作为中国与东盟合作的重要桥梁，广西正以新的姿态参与区域经济竞争。数据显示，中国与东盟的贸易规模持续扩大，今年前七个月双边贸易额达5970亿美元，同比增长8.2%，占中国外贸总值的16.7%。在此背景下，第22届中国—东盟博览会将于9月17日至21日在南宁举行，首次将人工智能与数字经济作为核心议题，标志着双方合作进入“3.0时代”。
中国与东盟的伙伴关系始于1991年，2002年自由贸易区建设启动后，双方贸易额快速增长。2003年，中国—东盟战略伙伴关系确立，次年东博会永久落户南宁。这一选择并非偶然：广西是西部唯一沿海省份，拥有北部湾这一直接连接东盟的海上通道，同时与越南陆地接壤，形成“海陆双通道”的独特优势。
16年来，广西对东盟贸易额从2004年的82.9亿元跃升至2024年的3978.2亿元，增长约48倍。2025年上半年，这一数字已达2060.8亿元，占全区进出口总额的53.2%。贸易结构以机电产品出口和大宗商品进口为主，越南连续多年稳居广西第一大贸易伙伴。跨境人民币结算量在2024年达5885亿元，同比增长21%，位居西部边境省份首位。
然而，广西的“近水楼台”优势并未完全转化为经济红利。尽管坐拥北部湾港口，但境内西江水系向东流入广东，导致货物需经陆路转运至北部湾港口，增加了物流成本。相比之下，珠三角港口因水路直达成为西南地区货物出口的首选。2024年，广东与东盟贸易额达1.5万亿元，占双边贸易总额的1/5，远超广西。
产业层面，广西与东盟国家存在结构重叠，均以原材料和初级加工为主，深加工程度有限。而珠三角地区凭借电子、装备制造等高端产业，在贸易中占据主导地位。经济学者盘和林指出：“即使上游供应来自西南，若最终组装在珠三角完成，货物仍会选择广东出海。”这一产业惯性进一步削弱了广西的竞争力。
面对挑战，广西的破局策略聚焦于“修通道”与“补链条”。交通方面，平陆运河项目于2022年开工，预计2026年底建成。这条连接西江与北部湾的运河将缩短航程560公里，每年节约物流成本约52亿元。同时，广西与粤港澳大湾区的交通网络不断完善，截至2024年2月，已建成4条铁路、8条公路，开通13条航空航线，形成贯通公路、铁路、水运与航空的现代化综合交通体系。
产业协同层面，广西积极融入大湾区产业链，重点发展新能源汽车、动力电池、精细化工等领域。以贺州市为例，当地依托资源优势培育七条循环产业链，2021年至2025年上半年新签约项目中，52.43%来自大湾区，计划投资总额占比达48.76%。广西还成为大湾区钢铁、建材、有色金属等产品的供应基地，推动区域产业分工深化。
随着人工智能浪潮兴起，东盟国家数字经济规模在2024年预计达2630亿美元，同比增长15%。广西敏锐捕捉这一机遇，提出“人工智能时代不能缺席”的口号。2025年，广西发布多项政策，明确到2027年人工智能产业产值突破1000亿元，并设立专项基金支持发展。近期举办的京桂“人工智能+”创新合作对接会，进一步推动了技术转化与企业落地。
区域经济研究中心主任刘奇洪认为，广西正通过“大湾区—北部湾—东盟”与“西北—西南—中南—北部湾—东盟”两条跨区域产业链，叠加人工智能新赛道，构建更具竞争力的开放格局。这一战略调整能否帮助广西突破发展瓶颈，值得持续关注。
