随着六月底东北气温的异常攀升，空调市场在这片原本凉爽的土地上迎来了前所未有的热潮。短短数周内，空调销量激增数倍，直接导致了安装师傅的产能告急，积压订单数以万计。为了应对这一突如其来的需求高峰，各大空调品牌不得不从全国各地紧急调集安装团队，驰援东北，这一景象在往年夏天是难以想象的。
东北，这个夏季通常凉爽宜人的地方，如今却成为了空调大战的主战场。而这场局部战役的背后，是中国空调行业即将在2025年迎来的又一次格局巨变。小米空调，作为行业的新晋势力，正以迅猛的势头改变着市场的版图。去年，小米空调以680万台的销量跃居行业第四，今年上半年更是展现出超越海尔的趋势，让整个空调行业都感受到了这个“野蛮人”的威胁。
东北空调危机的爆发，有两个直接原因。一是东北地区的空调保有量远低于全国平均水平。根据国家统计局数据，截至2023年，黑吉辽三省的空调保有量分别远低于全国水准。这主要是因为东北夏季气温相对凉爽，高温时间短暂，过去对空调的需求并不大。然而，这也意味着一旦气温上升，对空调的需求将会激增，本地商家往往难以应对。二是东北的建筑墙体较厚，安装空调的难度较大，进一步加剧了安装师傅的短缺问题。
空调行业素有“三分货，七分装”的说法，安装水平的高低直接影响着空调的性能和用户体验。内机高度、排水管孔位、空调管路抽真空时间等因素，都决定了一台空调能否正常运行。因此，购买空调不仅仅是选择产品，更是选择安装服务。而这些穿着美的、格力制服的安装维修师傅，他们的背后是一家家地方经销商，他们是家电行业的中流砥柱，也是决定空调市场格局的关键力量。
经销商的重要性，既源于历史原因，也受行业因素影响。历史上，我国的家电巨头多是由八九十年代的国企改制而来，当时没有电商平台和完善的快递体系，商品销售依赖于当地的门店和销售团队。而家电行业又是一个重交付、重售后的行业，需要有人负责配送、安装和维修。因此，经销商作为本地的合作伙伴，成为了品牌方不可或缺的存在。尤其是空调这一品类，装配难度大、人工含量高，更需要与经销商紧密合作。
在如何处理与经销商的关系方面，格力无疑是最有发言权的。董明珠的崛起和格力超越春兰成为空调老大，都是在与经销商的博弈中取得的。董明珠通过推行先款后货、打款压货和淡季返利等模式，成功理顺了格力和经销商的权力关系，加强了管理和制约。这套模式也被美的等竞争对手学去，成就了另一家空调巨头。而海尔则因未采用压货策略，逐渐与领先者拉开差距。
美的之所以能够成功反超格力，依靠的是对经销体系的持续改革。从物流、供应链到电商渠道，美的进行了全方位的布局。通过自营仓储物流体系建设、T+3柔性生产模式和电商渠道整合，美的实现了对终端销售渠道的直接发货和管理。最终，美的取消了二级代理商，一级代理商也转变为运营服务中心，强化了公司对渠道的管理能力。2019年，完成渠道改革后的美的发动了一轮价格战，成功反超格力，成为新的空调之王。
如今，市场的搅局者轮到了小米。小米空调作为新兴业务，自2018年启动以来实现了爆发式发展。小米通过汽车店加盟政策、开发全新店型和利用汽车带来的高端心智等策略，快速补足了自己在线下渠道的短板。小米汽车店不仅面积大、客流量高，还能够融合家电3C品类，实现一站式购买。这些优势使得小米空调在短时间内冲到了全国第四的位置，成为了不可忽视的力量。
更重要的是，东北的空调大会战暴露出一个真相：中国市场对空调的需求还远远没有被满足。与冰箱、彩电、洗衣机等家电不同，空调不是一户一台就能满足的。在沿海发达地区，平均每户拥有两台甚至更多空调已经成为常态。未来，随着居民收入增长、高温天气数量增加、城镇化水平提高和人口增长，中国空调市场还有巨大的增长空间。这不仅是小米的机会，也可能孕育出格力、美的之后的第三位空调霸主。而在国际市场方面，欧洲、东南亚等地也将成为中国空调品牌出海的重要市场。
商业世界的有趣之处就在于它的变化莫测。小米空调的崛起、东北空调危机的爆发以及中国空调市场的巨大增长空间，都为我们提供了观察和理解这个行业的独特视角。关注大众消费、互联网商业和流行文化，我们或许能够发现更多隐藏在背后的故事和趋势。
