近日，一个神秘的天体A11pI3Z吸引了全球天文学家的密切关注。欧洲航天局近日宣布，这个不明飞行物很可能源自外星系，成为继之前两个已知案例后，第三个造访太阳系的“星际旅客”。
A11pI3Z目前正位于小行星带与木星之间，与地球保持着数亿公里的安全距离。据观测，即使在去年10月最接近太阳时，它也位于火星轨道之外，且与地球分处于太阳两侧，因此不会构成撞击地球的威胁。
这张拼接照片拍摄于黑龙江省牡丹江市镜泊湖景区，展现了4月23日凌晨的璀璨夜空，尽管A11pI3Z并未直接出现在这张照片中，但它正静静地穿梭于浩瀚的宇宙之中。
关于A11pI3Z的身份，科学家们目前尚无法确定它是一颗岩石小行星，还是由岩石、冰和尘埃组成的彗星。其形状和具体大小也仍然是个谜。不过，西班牙研究委员会空间科学研究所的天体物理学家何赛普·特里戈·罗德里格斯指出，A11pI3Z的运动轨迹异常且速度惊人，这暗示了它可能来自遥远的外星系。
罗德里格斯推测，A11pI3Z的宽度可能达到40公里左右。而哈佛大学的天体物理学家阿维·洛布则持不同观点，他认为这个“星际访客”的宽度可能仅为19公里，但即便如此，对于穿梭于星系间的物体而言，这样的尺寸也堪称庞大。
回顾历史，2017年10月发现的雪茄型天体“奥陌陌”是首个被确认的太阳系“星际访客”，其最长处约为400米。洛布表示，如果A11pI3Z的宽度最终被证实为19公里，那么它的质量将是“奥陌陌”的1000万倍。起初，科学家们曾认为“奥陌陌”是一颗小行星，但后续分析表明它更可能是一颗彗星。而2019年发现的2I/Borisov彗星，则是第二个已知的太阳系“星际访客”。
