在人类探索宇宙的征途中，一种新颖而古老的建筑材料——月壤砖，正逐渐成为月球基地建设的关键元素。砖，这一地球上历史悠久的建材，如今在月球上焕发了新生。
月壤砖，顾名思义，其原材料取自月球表面的月壤。月壤，不同于地球上的土壤，它是由陨石撞击、宇宙射线轰击及剧烈温度变化形成的松散颗粒堆积物，主要由氧化硅、氧化铝、氧化铁等成分构成，形态多为棱角状、次棱角状等。与地球土壤的丰富有机质和矿物质组成相比，月壤显得更为原始和单一。
华中科技大学提出的月壶尊打印建造方案示意图
制备月壤砖的过程充满挑战与创新。一种方法是通过添加水和胶凝材料，将其转化为类似混凝土的材质，但这种方法需要携带地球材料至月球。另一种更为自给自足的方式是采用烧结工艺，如微波烧结、热压烧结等，制备出的月壤砖抗压强度远超普通红砖。利用激光、电子束等增材制造技术，还能打造出结构复杂、形状各异的月壤砖。
然而，月壤砖在月球上的使用环境远比地球复杂。月球的低重力、高真空、大温差、高频月震、强辐射及微陨石冲击等极端条件，对月壤砖的力学性能、热稳定性、防辐射能力及耐久性提出了严苛要求。例如，月球表面重力仅为地球的六分之一，这可能对月壤砖的承载力构成挑战；而月面昼夜温差可达290摄氏度，月壤砖需能承受高低温循环而不退化。
为了验证月壤砖的性能，华中科技大学等科研机构已开展了一系列研究。他们研制的模拟月壤砖于2024年通过天舟八号送往中国空间站，进行为期三年的舱外暴露试验，旨在为未来月球基地建设积累宝贵数据。
月壤砖的应用前景广阔。在月球上建造房屋是其首要用途。美国航空航天局、佛罗里达国际大学及华中科技大学等机构均提出了利用月壤砖建造月球栖息地的方案。月壤砖还可用于建造月面着陆场，提高着陆垫的承载能力。我国计划实施的嫦娥八号任务中，将尝试在月球就地取材，利用3D打印技术制备月壤砖，为国际月球科研站和月球基地的建设贡献力量。
