在中国农历新年即将来临之际，一项来自宇宙深处的天文发现引起了全球天文学界的广泛关注。这颗名为天关（EP）的卫星，作为中国首颗大视场X射线天文卫星，近日在探测研究中取得了突破性进展。
据中国科学院国家天文台发布的最新消息，天关卫星成功探测到了一例神秘的快速X射线暂现源，编号为EP240315a。经过中外天文学家的深入合作研究，他们确认这一暂现源为一例高红移伽马射线暴。这一发现挑战了现有对伽马射线暴产生机制的理解，为天文学界开启了一扇探索遥远宇宙的新窗口。
天关卫星的这一重要研究成果已在国际科学期刊《自然-天文》上发表。天文学家表示，EP240315a的研究不仅是对遥远宇宙的一次深度探索，更有望推动天文学界以全新视角观察宇宙中最遥远的爆发现象。
天关卫星由中国科学院主导，并与欧洲空间局、德国马普地外物理研究所、法国国家空间研究中心等机构共同研制。卫星上搭载了两台先进的望远镜：“万星瞳”（WXT）和“风行天”（FXT）。“万星瞳”负责广域监测宇宙中的X射线暂现源，而“风行天”则对发现的暂现源进行更为精细的后随观测。
2024年3月15日晚，天关卫星的“万星瞳”望远镜以其敏锐的探测能力和广阔的视野，在软X射线波段捕捉到了一例爆发事件的微弱脉冲信号，即EP240315a。这一信号的亮度存在快速波动，并持续了超过17分钟后才逐渐消失。而更令人惊叹的是，这一爆发源自遥远的早期宇宙，发生时宇宙的年龄仅为现在的10%，其信号历经125亿年才抵达地球。
EP240315a的发现不仅标志着人类首次探测到来自宇宙早期的软X射线信号，还促成了中国天关卫星团队与国际天文学家的合作。意大利罗马第二大学的罗伯特·里奇博士启动了对这一伽马射线暴的长期射电波段监测，并借助澳大利亚望远镜紧凑阵列进行了为期三个月的观测，证实了其能量输出符合伽马射线暴的特征。
伽马射线暴是宇宙中最强的爆发现象之一，通常由大质量恒星爆炸产生。然而，EP240315a的特殊情况引起了天文学界的广泛关注。一般情况下，X射线比伽马射线提前出现几十秒，但EP240315a的X射线却提前了超过6分钟。这一前所未有的现象为天文学家带来了新的认知挑战，或许需要重新审视伽马射线暴的模型。
天关卫星首席科学家、中国科学院国家天文台研究员袁为民指出，天关卫星凭借其卓越的灵敏度和宽广视场，真正打开了探索宇宙早期爆发的窗口。EP240315a的发现只是一个开始，已经充分展现了天关卫星在探测早期宇宙爆发方面的潜力。
天关卫星国际合作团队表示，EP240315a的观测成果不仅丰富了天文学界对宇宙早期伽马射线暴的认识，更为探索宇宙的起源与演化提供了全新的视角和研究方向。随着天关卫星的持续运行以及更多先进设备的投入使用，相信未来将有更多宇宙奥秘被逐一揭示。
