近日，我国“天关”卫星——也被称为爱因斯坦探针卫星，在宇宙探索领域取得了重大突破。该卫星成功观测到了一例名为EP240315a的伽马暴，此次观测的特殊之处在于，它首次捕捉到了宇宙早期爆发现象的软X射线信号，为科学家研究早期宇宙提供了前所未有的新视角。
这一重要成果已于近期在国际知名学术期刊《自然·天文》上发表。论文详细记录了这次观测的每一个细节，为天文学界带来了新的启示。
天关卫星是由中国科学院主导，并与欧洲航天局、德国马普地外物理研究所及法国国家空间研究中心共同研发的项目。2024年1月9日，这颗承载着科学梦想的卫星在西昌卫星发射中心成功升空。卫星上搭载了两台先进的望远镜：“万星瞳”（WXT）和“风行天”（FXT）。前者负责广域监测宇宙中的X射线暂现源，后者则对前者发现的暂现源进行更为深入的观测。
3月15日，WXT在软X射线波段捕捉到了微弱的脉冲信号，这次爆发被命名为EP240315a。令人惊讶的是，这次爆发发生在宇宙年龄仅为当前10%的远古时期，其信号穿越了125亿年的漫长旅程才抵达地球。这次观测的成功，标志着人类首次探测到了来自宇宙早期的软X射线信号。
天关卫星凭借其卓越的灵敏度和宽广的视场，成功打开了探索宇宙早期爆发现象的新窗口。过去，尽管也有设备能够探测软X射线，但天关卫星的出现无疑将这一领域的研究推向了新的高度。
“这次观测只是开始，它充分展示了天关卫星在探测早期宇宙爆发方面的巨大潜力。”天关卫星首席科学家、中国科学院国家天文台研究员袁为民表示。
为了更深入地了解EP240315a，天关团队与意大利罗马托尔维尔加塔大学的研究者展开了合作，启动了长期射电波段监测。借助澳大利亚望远镜紧凑阵列，经过三个月的射电观测，科学家们证实了EP240315a的能量输出符合伽马射线暴的特征。伽马射线暴是宇宙中已知的最强爆发现象之一，通常由大质量恒星的爆炸产生。
然而，EP240315a的发现却带来了一些新的谜团。在一般情况下，X射线会比伽马射线提前出现几十秒，但在EP240315a中，X射线却提前了超过六分钟。这一发现无疑为科学家们提供了新的研究方向和思考。
EP240315a的观测成果不仅丰富了我们对宇宙早期伽马射线暴的认识，更为探索宇宙的起源与演化提供了全新的视角。随着天关卫星的持续运行和更多先进设备的投入使用，相信未来我们将能够揭开更多宇宙的奥秘。
