太阳系迎来第三位“星际来客”
近日，一颗神秘的天体吸引了全球天文学家的目光。欧洲航天局宣布，该天体可能源自外星系，是迄今为止发现的第三个造访太阳系的“星际访客”。
这颗被命名为A11pI3Z的天体，当前位于小行星带与木星之间，与地球保持着数亿公里的安全距离。据悉，即便在去年10月最接近太阳时，它也始终保持在火星轨道之外，与地球分处太阳的两侧，因此不会对地球构成威胁。
关于A11pI3Z的真实身份，科学家们尚无法确定。它究竟是一颗由岩石构成的小行星，还是由岩石、冰和尘埃混合而成的彗星，目前仍是个谜。关于其形状和大小，科学家们也知之甚少。
西班牙空间科学研究所的天体物理学家何赛普·特里戈·罗德里格斯指出，A11pI3Z的运动轨迹异常且速度惊人，这使其成为外星系起源的有力候选者。罗德里格斯推测，该天体的宽度可能达到40公里左右。而美国哈佛大学的天体物理学家阿维·洛布则提出了不同的看法，他认为A11pI3Z的宽度可能仅为19公里，但在星际旅行的天体中，这样的尺寸已算庞大。
回顾太阳系的历史访客，首个被发现的“星际来客”是2017年10月现身的雪茄型天体“奥陌陌”，其最长处约为400米。洛布表示，如果A11pI3Z的宽度确实达到19公里，那么它的质量将是“奥陌陌”的1000万倍。最初，科学家们曾认为“奥陌陌”是一颗小行星，但后续分析表明，它更可能是一颗彗星。而2019年发现的2I/Borisov天体，则是第二个被确认造访太阳系的“星际访客”，被确认为一颗彗星。
此次A11pI3Z的发现，再次激发了人类对宇宙的好奇与探索欲。随着科学技术的不断进步，我们期待着未来能够揭开更多宇宙的秘密。
