在网文界，番茄小说一直以免费模式作为其内容生态的“奥卡姆剃刀”，简洁高效。然而，AI技术的出现让这一平衡变得复杂起来。
近期，番茄小说男频板块的作品首秀数量激增，达到了前所未有的3549本，环比增长超过55%。然而，这股新作浪潮并未带来与之匹配的成绩。数据显示，在这批首秀作品中，仅29本作品的在读人数涨幅超过10万，而涨幅超过30万的“爆款”作品更是为零。相比之下，前一个月1569本新书首秀中，有31部作品在读涨幅超10万，4部作品在读涨幅更是超过30万。
这一变化背后，是番茄小说对AI技术的暧昧态度。早在去年6月，番茄小说因新增“AI训练补充协议”而引发作者群体抗议。该协议要求作者让渡作品归属权，供字节大模型训练使用。抗议浪潮中，作者们或公开声讨，或停更抗议，甚至上传乱码，迫使番茄小说最终上线解除相关条款的入口。
如今，3549本首秀作品再次将番茄小说推上风口浪尖，暴露了其流量游戏下失衡的作者生态。去年12月公布的签约作者收入数据显示，在60万签约作者中，年收入达到3万的仅有9374人。尽管番茄小说依然是网文圈中最易签约的平台，但供给侧的惨淡收入与需求侧的不对等，揭示了其商业模式的另一面：新作者不断涌入，只需用户驻足，便能维持平台的运转。
AI技术的涌入，导致内容生态“通胀”，优秀内容被稀释，作者收益持续“贬值”。在番茄小说的分发机制下，作品经过“签约”、“验证”与“首秀”三个阶段，其中首秀是决定作品能否一炮而红的关键。然而，AI文的大量出现，分流了用户注意力，影响了作者的广告收入。与此同时，其他网文平台通过人工编辑审核的方式，避免了AI文分流的问题。
番茄小说内部已开始着手处理AI文泛滥的问题，整顿将持续到3月中旬。然而，这一风波暴露出的平台模式问题更为严重。在流量算法主导的作者培养逻辑下，作品质量取决于平台给量，内容本身成为次要因素。新人作者往往难以找到问题所在，却因平台推流而起量，最终陷入数据快速滑落与内容创作能力停滞不前的困境。
值得注意的是，番茄小说正在变得与阅文越来越相似。两者都在发力AI领域，但阅文更为审慎，主要集中在润色、寻找题材和灵感上。而番茄小说则更为激进，提供了改写、扩写、续写等全方位功能。这反映出两个平台对内容生产和分发逻辑的不同优先级，也预示着行业步入对抗周期的阶段。
阅文与番茄小说的路径重合点在于短剧市场，但两者特色鲜明，各有长短。阅文凭借老作品的内容厚度对抗周期，而番茄小说则乘着AI和短剧的东风，以效率为核心命题。随着数字阅读行业用户增速放缓，番茄小说也开始走出规模增长的红利期，注重IP运营，寻求新的增长点。
