在探讨宇宙终极命运的征途中，科学家们提出了一系列令人震撼的设想。据天文学家推测，大约1000万亿年之后，我们熟知的宇宙或将不复存在，取而代之的将是一片彻底的虚无。届时，尽管宇宙中仍有零散的粒子存在，但它们已无法被“触摸”，因为暗能量的力量将远超引力，使得基本粒子再也无法聚合成更大的结构。
若暗能量的扩张未能撕裂宇宙，且宇宙也无法收缩至黑洞状态，那么它将迎来所谓的“热寂”——一个传说中的时间终点。在这一阶段，宇宙中不会有任何光源存在，包括地球在内的所有行星与恒星都将消失无踪。以当前时间为起点计算，5亿年后，地球将因太阳辐射的增强而逐渐变为沙漠，所有的二氧化碳都将与岩石结合，海洋也将彻底干涸。
进一步展望，50亿年后，膨胀至红巨星阶段的太阳将吞噬地球，随后耗尽所有能量并剥离外壳，最终演化成一片行星状星云，其核心则变为一颗微小的白矮星。与此同时，银河系内的气体储备也将达到极限，意味着银河系将无法再孕育出新的恒星。随着时间的推移，越来越多的老年恒星将使银河系逐渐暗淡，呈现出深红色的外观。即便是寿命最长的红矮星，也将在100兆年后全部熄灭。
在更遥远的未来，1000京年后，宇宙中仅剩下白矮星、中子星和黑洞这些恒星的“遗迹”。根据霍金的黑洞蒸发理论，黑洞将因边缘的量子效应而不断失去质量，最终从宇宙中消失，其所在的时空也将被抚平。至于白矮星和中子星，由于它们无法进行核聚变，因此光和热的释放也将有尽头，最终冷却成不发光的黑色天体。当这些天体全部熄灭后，整个宇宙将陷入绝对的黑暗之中，尽管仍有岩石和金属星球存在，但它们不再反射恒星的光芒，因此我们也无法观测到它们。
关于时间，还有一个引人深思的设想，即宇宙收缩可能带来的时间反演。这一理论认为，我们之所以只能记住过去而无法预测未来，是因为宇宙时空处于膨胀状态，导致时间单向流动。如果未来某一时刻宇宙开始收缩，那么时间线也将逆向流动，从而实现宇宙层面的时间倒流。然而，对于我们而言，这种变化将如同大脑自动镜像一般自然，我们只会观察到宇宙的收缩，而无法感受到时间的反向流动。
