近日，一项由帕多瓦大学两位教授揭示的研究结果震动了艺术史界：威尼斯著名的圣马可柱顶飞狮雕塑，其真实身份和起源可能与人们长久以来的认知大相径庭。
这座矗立于圣马可广场，面朝大海，象征着威尼斯荣耀与力量的青铜飞狮，长久以来被认为是源自古希腊的艺术作品。然而，根据帕多瓦大学的马西莫·维代尔教授和吉尔伯托·阿蒂奥利教授的研究，这座雕塑极有可能源自中国，而且它描绘的并非狮子，而是中国神话中的一种名为“镇母兽”的生物。
这一惊人发现是在2024年马可波罗国际会议的开幕式上宣布的，该会议是为了纪念这位传奇威尼斯商人逝世700周年而举办。维代尔和阿蒂奥利教授不仅在会议上分享了他们的研究成果，还在国际权威考古学期刊《Antiquity》上发表了相关科学文章。
两位教授的研究基于同位素分析，他们发现雕塑的材质与中国南方长江下游地区的矿石成分高度匹配。维代尔教授表示，早在1990年修复这座雕塑时，就曾有学者提出它可能源自中国的假说。当时，比安卡·玛丽亚·斯卡菲在她的著作《威尼斯之狮》中提及这一可能性，但后来她改变了看法，认为这座雕塑是希腊化艺术的产物。
维代尔教授进一步解释说，雕塑的头部、鬃毛和胸部风格与唐朝时期的艺术作品相吻合，具有突出的鼻子、八字胡、张开的嘴巴和尖牙等特征。这些线索表明，这座雕塑可能与唐朝皇家陵墓的守护神——镇母兽有关。镇母兽在中国古代扮演着坟墓守护者的角色，负责监管古代王公贵族的墓葬。
关于这座雕塑是如何来到威尼斯的，维代尔教授提出了一个合理的假设。他认为，这座雕塑可能是由马可波罗的父亲和叔叔马泰奥和尼科洛带来的。这两位威尼斯商人在13世纪中期曾在中国南宋宫廷中逗留，有可能将这座雕塑带回威尼斯，并将其改造为威尼斯人所熟悉的狮子形象。
尽管这一假设看起来颇为合理，但维代尔教授也承认，由于缺乏书面资料，这一结果无法百分百确定。他强调说，雕塑风格的判断总是主观的，而且在中国那个时期，大型青铜雕像大多在后来的几个世纪中被重新铸造或毁坏，因此现在的比较都是片面的。
无论这座雕塑的真实起源如何，它已经成为威尼斯不可或缺的象征之一。维代尔教授表示，尽管这座雕塑可能源自遥远的中国文化，但它在威尼斯已经发挥了几个世纪的作用，成为了国家和使徒的象征。这一发现无疑为威尼斯的历史和艺术增添了更多的神秘色彩。
对于对威尼斯感兴趣的游客来说，不妨亲自前往圣马可广场，近距离欣赏这座充满历史与神秘色彩的雕塑。同时，也可以探访帕多瓦大学等学术机构，了解更多关于这座城市和它的文化遗产的故事。
