苹果官方近日宣布了一则高层人事变动消息，引发业界广泛关注。现任首席运营官杰夫·威廉姆斯将于本月开始逐步交接职责，并于年底正式退休。这一变动之所以引人注目，不仅因为杰夫·威廉姆斯在苹果公司的长期贡献和重要地位，更在于他曾被视为CEO库克的潜在接班人。
自1998年加入苹果以来，杰夫·威廉姆斯在多个关键领域发挥了重要作用。他参与了iPod、iPhone和Apple Watch的供应链建设，并在苹果健康业务的拓展中扮演了核心角色。在苹果内部，他以其强大的执行力和对库克式管理风格的延续而闻名，注重供应链的可靠性、产品交付的准时性以及公司运营效率的最大化。
杰夫·威廉姆斯的离职，也让人不禁回想起2019年设计大师Jony Ive的离开。在Jony Ive走后，杰夫·威廉姆斯接管了设计团队的领导权，成为苹果工业设计与软件设计的最高负责人。然而，这一变动并未让所有人感到满意，许多设计师和果粉对他在设计层面的主导表示担忧。
在杰夫·威廉姆斯领导设计团队的期间，苹果的设计团队经历了数次动荡。无论是工业设计还是软件设计，都引发了广泛的争议。而在最新推送的iOS 26 Beta 3中，苹果对“液态玻璃”界面进行了明显的视觉调整，这一变化背后也透露出苹果在新一轮视觉语言尝试中的争议与妥协。
“液态玻璃”设计曾被视为苹果近年来最具野心的一次系统视觉刷新，然而，其过高的透明度却引发了实用性与美感之间的拉扯。部分用户认为它令人眼前一亮，但也有大量反馈指出，它影响了文字可读性和界面分层清晰度。在Beta 3中，苹果悄然对这一设计进行了调整，将透明度降低，呈现出更加模糊、厚重的“雾化玻璃”效果。
回顾过去五年，苹果在设计维度上的变化尤为剧烈。Jony Ive的离开留下了巨大的空缺，接任者虽维持了工业设计的连续性，但几乎没有新一代产品形态的突破。直到2023年，Molly Anderson被内部提拔为新一任工业设计负责人，但她仍未获得高级副总裁头衔，设计团队的话语权依然受限。
在杰夫·威廉姆斯接管设计之后，苹果的设计部门更多成为了“执行部门”，而非“创意部门”。失去了Jony Ive式的强势审美和哲学牵引，苹果的设计团队变得可控、可量化，但也逐渐失去了“灵魂”。这一变化在iPhone的设计上尤为明显，从iPhone 15系列的边角调整到iPhone 16的相机控制键设计，都显得颇为保守。
虽然苹果宣布杰夫·威廉姆斯卸任后，设计团队将直接向CEO库克汇报，但对于熟悉苹果管理风格的人来说，这更像是一种过渡性安排。库克本人对产品设计的距离感从不掩饰，他擅长的是供应链、运营和执行力，而非产品设计。因此，库克接手设计团队很可能只是暂时性的选择。
在苹果内部，存在另一个更有可能主导产品设计方向的人选——John Ternus。作为苹果产品背后的核心人物之一，他长期在产品设计和硬件工程团队工作，并逐步接管了iPhone、iPad、Mac等关键产品的硬件开发。他不仅懂设计，也深谙工程，具备“从理念到量产”的完整视角。
然而，John Ternus也并非一个类似乔布斯或Jony Ive的领导者。他沉稳、低调、不争权，很少在公众场合表达设计理念。这意味着，他也许可以成为一个卓越的协调者和执行者，但能否成为引领下一代苹果设计语言的“创意中枢”，仍有待观察。
随着杰夫·威廉姆斯的即将离职，苹果设计团队的未来充满了不确定性。但无论如何，这一变动都将对苹果的产品设计产生深远的影响。
