在浩瀚的宇宙中,天文学家们近日揭开了一项前所未有的发现:一颗恒星不仅自身在逃离银河系,而且还携带着一颗行星共同“出逃”。这一奇异现象挑战了我们对行星轨道动力学及恒星演化的传统认知。
通常,恒星因受到如黑洞或大质量恒星等天体的引力影响,可能会以异常高速逃离其原本的星系,成为所谓的“速逃星”。然而,过往发现的速逃星都是孤独的旅者,而这次发现的恒星却拥有一位特殊的伴侣——一颗行星。
这项突破性发现可能将彻底改变我们对宇宙中天体运行规律的理解。科学家们困惑于这颗恒星如何在高速飞行中,依然能够稳定地携带其行星。这项研究成果已被详细记录在《天文学期刊》上,揭示了科学家们如何确认这颗被命名为“超级海王星”的行星围绕着一颗低质量恒星运行。
回溯至2011年,由新西兰坎特伯雷大学主导的一次微引力透镜巡天观测中,这对奇异的天体组合首次进入了天文学家的视野。微引力透镜效应,即前景天体经过导致的恒星光度变化,使得科学家们能够探测到地球与遥远天体之间是否存在质量物体。通过这一效应,科学家们发现这对天体位于银河系中心附近,距离地球约24000光年。
进一步分析显示,这对天体中,一颗恒星的质量约为太阳的20%,而另一颗则是质量约为地球29倍、木星4倍的行星,甚至可能还拥有卫星。这颗行星被归类为“超级海王星”,且与恒星距离极近,若将恒星置于太阳的位置,行星则大致位于金星与地球轨道之间。
通过对这对天体十年间位置变化的比对,科学家们计算出它们的移动速度约为每小时193万千米,远超银河系恒星平均飞行速度(约每小时80万至100万千米)。更令人惊讶的是,如果这颗恒星的飞行速度能够继续加速至每小时209万千米,它将有望摆脱银河引力的束缚,进入星系际空间。
艺术家们根据这一发现,描绘了这颗超级海王星环绕低质量恒星运行的壮丽景象,以及这对天体在银河系中心附近高速飞行的壮观画面。这些图像不仅展示了宇宙的神秘与壮丽,也激发了科学家们对未知宇宙更深层次探索的热情。