美国太空探索技术公司SpaceX近日宣布，原定于近期进行的星舰飞船（Starship）第七次试射将调整至1月15日执行。据推测，此次延期可能是由于发射场地遭遇不良天气条件所致。
本次试飞任务将由编号为B14的一级火箭与编号为S33的二级飞船携手完成，它们将共同迎接这一重要挑战。早在去年12月17日，美国联邦航空管理局（FAA）便已批准了此次飞行计划，为试飞扫清了部分障碍。
特别值得注意的是，第七次试飞将搭载10个被称为“星链模拟器”的试验载荷，这些载荷的大小和重量均与SpaceX下一代V3星链卫星相当。在之前的第三次试飞中，载荷舱门的开关功能已得到了验证，而此次试飞，这些模拟卫星将从舱门部署并进行亚轨道飞行，最终在大气层中燃烧完毕。
V3星链卫星的性能令人瞩目，其上行和下行速率分别高达160 Gbps和1 Tbps，相较于V2迷你版星链卫星，下行速率提升了10倍多，上行速率更是提升了24倍多。然而，由于星舰的开发进度延迟，SpaceX不得不先使用猎鹰9号发射V2迷你版卫星，V3卫星的发射计划因此被推迟。
据有关媒体报道，星舰飞船的载荷舱容量可能出现了较大程度的缩减，其实际运载能力或远低于最初预期。尽管如此，SpaceX仍在不断改进飞船设计，以提升其性能。
在飞船内部，航电设备经历了全面升级。飞行计算机的性能显著提升，一体化天线集成了星链、全球卫星导航系统和备用射频通信功能，惯性导航和星敏系统也进行了重新设计。飞船还配备了一体化的智能电池和电源管理组件，负责向21个高压作动器分配数据并提供高达2.7MW的电力，箭载摄像头的数量也增加至30多个，增强了飞船的观测能力。
为了测试飞船的耐受力，SpaceX拆除了大量隔热瓦，并计划测试多种金属隔热瓦方案，以寻找最适合保护飞船再入大气层的新材料。飞船侧面安装了不承力的捕获结构，用于测试其热性能。同时，针对第六次试飞再入时出现的热点问题，飞船的隔热瓦线条边缘也进行了打磨和收窄处理。
今年，星舰试飞任务繁重且时间紧迫。SpaceX计划进行25次发射，包括推进剂在轨转移试验和无人月球着陆与上升试验。作为阿尔忒弥斯计划中的关键一环，星舰将在承担2027年首次载人任务阿尔忒弥斯3号之前，进行无人测试，以确保其可靠性和安全性。
