NASA近日揭晓了一张由哈勃太空望远镜精心捕捉的宇宙奇观，画面中心是遥远而迷人的螺旋星系LEDA 22057。这个星系位于双子座的天幕之上，与我们地球相隔约6.5亿光年的漫长距离。LEDA 22057在天文学界还拥有多个别名，如AGC 170923、MaNGA 11743-12703以及2MASX J07524264+1450263，更为引人注目的是，这里曾见证了一颗超新星的壮丽爆发。
这颗被命名为SN 2024pi的超新星，是自动化巡天系统在2024年初的1月份偶然发现的。该系统定期扫描北半球夜空，至今已记录下超过一万颗超新星的璀璨瞬间。而LEDA 22057星系的新形象，则是由哈勃望远镜的第三代广域照相机（WFC3）在红外波段精心拍摄而成。
天文学家们仔细研究了这张照片，发现SN 2024pi位于星系核心稍偏右下的位置，以一个淡蓝色的微小光点呈现，与星系中壮观的螺旋臂形成了鲜明的对比。值得注意的是，这张照片是在超新星被发现后大约一个半月拍摄的，因此SN 2024pi的光芒已经比最亮时黯淡了许多。
关于SN 2024pi，研究人员透露，这是一颗典型的Ia型超新星。Ia型超新星是白矮星在特定条件下发生的核爆现象。白矮星是那些质量不足太阳八倍的恒星，在耗尽核心的氢燃料后留下的致密核心。当这些恒星的核心氢耗尽后，它们会膨胀成红巨星，虽然体积庞大且明亮，但表面温度却相对较低。最终，通过脉动和恒星风的作用，它们的外层物质会被抛射出去，留下白矮星和绚烂的行星状星云。
在哈勃望远镜捕捉到的这张照片中，SN 2024pi那淡蓝色的光点清晰可见，它静静地躺在LEDA 22057星系的核心附近，仿佛是大自然在宇宙画布上留下的一个精致点缀。这张照片不仅展示了超新星的美丽与神秘，也揭示了白矮星在特定条件下的惊人爆发力。
白矮星虽然体积小巧，但其表面温度可超过10万摄氏度，密度之大更是令人惊叹。它们能够将与太阳相当的质量压缩到地球大小的球体内。虽然银河系中的大多数恒星最终都会演变成白矮星，包括我们的太阳（大约在50亿年后），但并不是所有的白矮星都会以Ia型超新星的形式结束它们的生命。要成为Ia型超新星，白矮星通常需要有一个伴星，以便从伴星那里吸收物质。当白矮星的质量增加到一定程度时，它可能无法再支撑自身的重量，从而引发核融合的连锁反应，彻底摧毁自己，并在宇宙中绽放出耀眼的超新星光芒。
