近日，NASA揭晓了哈勃太空望远镜的一项新发现——一张关于螺旋星系LEDA 22057的壮丽照片。这个位于双子座方向的星系，距离我们约有6.5亿光年之遥，拥有多个别名，如AGC 170923、MaNGA 11743-12703以及2MASX J07524264+1450263。尤为引人注目的是，这里曾是一颗超新星的诞生地。
这颗超新星被命名为SN 2024pi，它的发现得益于一个自动化巡天系统，该系统定期扫描北半球夜空，至今已记录超过万颗超新星。SN 2024pi于2024年1月被该系统捕捉到，而此次哈勃望远镜拍摄到的LEDA 22057形象，则是在超新星发现后大约一个半月时拍摄的。
在这张照片中，LEDA 22057星系展现出了其壮观的螺旋臂结构，而SN 2024pi则位于星系核心下方偏右的位置，呈现为一个淡蓝色的小点，与周围的螺旋臂形成了鲜明的对比。尽管此时超新星已经比最亮时黯淡了许多，但它在照片中仍然清晰可见。
天文学家指出，SN 2024pi是一颗Ia型超新星，这种类型的超新星是由白矮星的核爆产生的。白矮星是质量不到太阳八倍的恒星在耗尽核心的氢燃料后留下的核心，它们的表面温度极高，密度极大，能够将相当于太阳的质量压缩成地球大小的球体。
然而，并不是所有的白矮星都会爆炸成Ia型超新星。要成为Ia型超新星，白矮星必须有一个伴星。当白矮星从伴星那里吸收物质时，它的质量可能会增加到无法支撑的程度。这种质量失衡会引发核融合连锁反应，最终彻底摧毁白矮星，产生我们在多个星系外观测到的超新星爆炸。
哈勃望远镜此次使用的拍摄工具是其第三代广域照相机（WFC3），在红外光谱范围内捕捉到了LEDA 22057的清晰形象。天文学家表示，这张照片不仅展示了超新星的位置和状态，还为我们理解白矮星和Ia型超新星的形成机制提供了宝贵的线索。
