近年来，自助小火锅以其独特的性价比优势，在餐饮市场掀起了一股热潮。这一原本看似不起眼的餐饮细分领域，如今却吸引了众多餐饮巨头的目光，其中不乏海底捞、杨国福等知名品牌。
数据显示，全国范围内已有约5.1万家小火锅门店，市场竞争日益激烈。然而，在这场没有硝烟的战争中，新加入的巨头们并未选择打价格战，而是将价格锚定在50至60元之间，试图以品质和服务赢得消费者青睐。例如，海底捞旗下的“举高高自助小火锅”和杨国福的自助小火锅店，均以59.9元的价格面向市场，相较于此前行业内二三十元的均价，这一价格策略显得颇为高端。
对于消费者而言，自助小火锅的魅力在于其独特的用餐体验和性价比。它既能满足一个人用餐时的自在与自由，又能以相对较低的价格享受到多样化的菜品选择。张颜，一位火锅爱好者，就将大火锅形容为自带社交属性的“e人”聚会，而小火锅则是她这样的“i人”在想要独自享受美食时的首选。
然而，随着市场竞争的加剧，小火锅赛道也开始出现分化。一方面，大品牌凭借其强大的供应链和品牌影响力，不断挤压小品牌和个体户的生存空间；另一方面，一些地方小连锁品牌则凭借鲜明的特色和差异化的定位，在市场中脱颖而出。
以青岛品牌“龍歌”为例，该品牌以59.9元的定价主打海鲜涮品，短短四年间，门店数量从11家迅速扩张至100家，成功打入江苏市场。同样，郑州起家的“农小锅”则通过提供涵盖涮菜、糕点、炸货等超百种菜品的丰富选择，以三四十元的均价在市场中站稳脚跟，已在北京王府井等核心商圈布局156家门店。
尽管大品牌和地方小连锁品牌在市场上各显神通，但小火锅行业的个体经营者们却面临着前所未有的挑战。张晓东，一位曾在西安工作多年后回到山东创业的年轻人，就是其中的一员。他在表姐的扶持下，于2020年投资20多万元开起了自己的自助旋转小火锅店。然而，随着市场竞争的加剧和消费者需求的不断变化，他的门店也经历了从繁荣到衰落的起伏。
张晓东表示，自助小火锅虽然价格低，但客户要求并不低。要想赚钱，需要极强的成本控制和供应链管理能力。然而，随着周围小火锅店的优惠券大战和价格战的不断升级，他的门店也陷入了困境。最终，他通过选址在商业街入口处、挨着小区和劳务市场等高人流量区域，以及坚持提供高品质菜品和服务，才勉强保住了门店的生存。
大品牌们的加入，无疑加剧了小火锅市场的竞争。然而，对于整个行业而言，这或许并非坏事。餐宝典创始人汪洪栋指出，市场总在一边开店一边出清，劣质的小火锅门店正被淘汰，市场总体处于做大阶段。品牌们在运营上有较大的优势，而且小火锅这类平价餐饮要做得又好又赚钱，最重要的是比拼供应链价格。
尽管大品牌们拥有较强的供应链和品牌优势，但小连锁品牌也并非没有机会。它们通过提供差异化的菜品和服务，以及灵活的经营策略，在市场中找到了自己的立足之地。例如，“龍歌”通过买断独家炸鸡配方并在每家门店设置现炸工位，为消费者提供了独特的用餐体验。
然而，无论是大品牌还是小连锁品牌，都面临着来自外卖市场的冲击。随着快餐化趋势的加剧和消费者需求的不断变化，越来越多的消费者开始选择点外卖来满足自己的用餐需求。这对于以堂食为主的小火锅行业来说，无疑是一个巨大的挑战。
在这场激烈的市场竞争中，谁能最终脱颖而出成为小火锅行业的领军者？这仍然是一个未知数。但可以肯定的是，只有那些能够提供高品质菜品和服务、拥有强大供应链和差异化竞争优势的品牌，才能在市场中立于不败之地。
