在AI行业的风起云涌中，一个曾经备受瞩目的细分领域——AI情感陪伴应用，近期却陷入了前所未有的困境。多位从业者向记者透露，这一领域的多个头部产品正经历大规模裁员，商业化进程受阻，发展前景堪忧。
AI情感陪伴应用，旨在通过AI技术创造的虚拟角色，满足用户的情感需求。在过去几年里，这类应用如雨后春笋般涌现，其中不乏MiniMax的Talkie、字节跳动的猫箱以及海外的Character.ai等明星产品。然而，如今这些产品却面临着用户增长乏力、付费意愿低迷的双重困境。
以字节跳动的猫箱为例，根据点点数据的监测，从2025年1月到5月，其在苹果端的月下载量从264万锐减至61万，日活跃用户数（DAU）也从59万下滑至49万。同样，另一款头部产品星野的月下载量也经历了大幅下滑。海外市场上，Character.ai虽然坐拥2.33亿的月活跃用户，但其用户付费率和每用户平均收入（ARPU）却远低于市场预期。
回顾2024年初，AI情感陪伴应用还是创投圈的热门话题。许多从业者认为，这条“打感情牌”的赛道用户粘性高，订阅模式变现潜力巨大。Character.ai以12人团队实现1500万美元年度经常性收入（ARR）的故事，更是激发了无数创业者的热情。然而，随着时间的推移，AI情感陪伴应用的真实面貌逐渐浮出水面。
据知情人士透露，某头部出海AI情感陪伴应用的真实年营收与对外宣传的“千万美金ARR”相去甚远，而其每个季度用于增长的支出却高达数千万美元。投入与回报的严重失衡，使得这些产品不得不面对严峻的商业挑战。
一方面，当前AI模型在长时记忆、前后一致性等方面的缺陷，导致用户对于虚拟情感陪伴的需求无法得到充分满足。QuestMobile发布的报告显示，2024年上半年，主流AI情感陪伴应用的月均使用天数基本低于5天。不少投资人认为，对于大多数人来说，AI情感陪伴可能只是“伪需求”，人们更倾向于发展真实的人际关系。
另一方面，为了追求快速增长和市场份额，许多AI情感陪伴应用在2024年制定了极为激进的增长目标。然而，在产品力无法支撑这些目标的情况下，企业只能依靠高昂的投放支出来维持增长势头。这种做法不仅导致了不乐观的留存率和投资回报率（ROI），还使得一些产品因违规内容而面临下架风险。
监管问题一直是AI情感陪伴应用无法回避的难题。近年来，已有多款明星产品因涉及违规内容而在全球范围内被下架。例如，阅文旗下的AI情感陪伴应用“筑梦岛”就因涉及未成年色情擦边等内容被网信办约谈并下架整改。这些事件不仅直接影响了产品的增长势头，还使得企业在合规方面付出了巨大代价。
面对困境，仍在竞技场上的AI情感陪伴应用开始反思并调整策略。一些产品开始削减投放预算，优化ROI指标；另一些产品则试图通过转型内容社区或提供多模态创作工具来拓展市场空间。尽管前路充满挑战，但仍有投资者认为AI情感陪伴应用具有巨大的变现潜力。
以Hiwaifu为例，这款在2024年收入超过2000万元的AI情感陪伴应用通过克制投流、控制团队规模等方式实现了盈利。其创始人陶江表示，真人形象AI陪伴产品的变现能力比二次元、游戏风格的产品更强，未来可以考虑拓展“中老年陪伴”等方向。
尽管AI情感陪伴应用目前面临着诸多挑战和困境，但仍有不少投资者和行业人士对其未来发展持乐观态度。他们认为，只要能够精准把握用户需求、不断优化产品体验并探索有效的商业模式，AI情感陪伴应用仍有望在激烈的市场竞争中脱颖而出。
