近年来，长视频平台在内容布局上不断尝试新的突破点，其中，男性向作品一度被视为挖掘增量市场的蓝海。然而，这一战略在实践中却遭遇了诸多挑战，优酷作为行业内的代表性平台，其男频剧的发展历程尤为引人注目。
早在2023年，优酷剧集业务的负责人便公开表示，要“以男性赛道撬动平台新增量”。当时，优酷推出了一系列男频剧集，如《少年歌行》、《异人之下》等漫改剧，虽然体量不大，但都取得了不错的播出效果和口碑。其中，《我叫赵甲第》更是以小博大，分账超七千万，这在分账剧市场上堪称佳绩，尤其是与当时几乎垄断分账票房的女频甜宠剧相比。
基于这些成功尝试，优酷进一步尝试男频漫改IP系列化制作，推出了“少歌宇宙”和“异人之下系列”。然而，遗憾的是，《少年白马醉春风》和《异人之下碧游村篇》并未能延续前作的热度，不仅在数据表现和口碑上折戟，也暴露了男频IP延展能力的局限性。优酷的漫改赛道与男频剧赛道因此发展受阻。
与此同时，优酷在男性向作品上的投入并未减少。修仙大IP改编的《凡人修仙传》、尾鱼小说改编的《七根心简》、天下霸唱同名IP改编的《火神》（剧名《真探》）、南派三叔“随笔”内容改编的《藏海戏麟》（后改名“藏海传”），以及非遗题材历史剧《天宫之城》等作品，均已完成拍摄，却迟迟未能播出。相比之下，腾讯视频已有《庆余年》一、二季和《雪中悍刀行》，爱奇艺也有《赘婿》的成功案例，优酷的男频市场却始终未能打开局面。
进入2025年，优酷的Q1开机剧中几乎不见男频剧的身影。仅有消息的《九门》，开机日期一再推迟，而另一部优酷押宝的S+大剧《大道朝天》更是传来了“开不了”的消息。该剧由儒意影业出品，原本已经码齐了班底，包括导演杨欢、编剧聂成帅以及主演吴磊等，却因平台选择项目更为慎重而卡在了开机前的临门一脚。除非儒意影业愿意垫资先拍，再以版权剧售卖给视频平台，但在当前的市场寒冬中，这样的风险显然难以承受。
优酷的慎重态度还体现在其样片计划的重启上。目前，优酷已过会的所有剧集项目，都需要由项目制片人先发起，拍摄一部10分钟左右的先导预览短片。这一政策虽然短期内不会影响项目过会，但在实际面向大众的施行过程中，却可能对平台的长期决策产生影响。尤其是在AI应用越来越广泛的情况下，如于正新剧《玉茗茶骨》在芒果TV发布片单当日，就推出了一支AI先导片，为行业带来了新的启示。
从大剧储备来看，优酷在缩减预算策略之前，男频S+项目一直是其主要押宝方向。杨洋主演的《凡人修仙传》《雨霖铃》、肖战主演的《藏海传》、成毅主演的《长安二十四计》等作品，无一不是头部演员和实力班底强强联手的大制作。然而，这些作品至今仍未能播出，优酷的男频市场依然缺乏一部真正的爆款。
整体来看，男频剧的成功率并不高。从2019年至2024年，共播出男频剧约40部左右，其中播出表现较好的不过七、八部。而到目前为止，尚没有出现一部播出表现可以比肩《庆余年第一季》的作品。值得关注的是，2023年官宣及备案的男频剧约有14部，2024年却只有8部，数量近乎腰斩。
在男频剧市场降温的背景下，视频平台开始逐步下调男频剧预期。如爱奇艺的《赴山海》《遮天》、腾讯视频的《万古最强宗》、芒果TV的《咸鱼飞升》等作品，虽然都是由大IP改编而来，但其班底阵容却远不及《藏海传》《庆余年》《雪中悍刀行》等作品。同时，都市异能类男频作品成为了各平台男频剧创作的重点方向，如爱奇艺的《我在精神病院学斩神》《从红月开始》、优酷的《夜的命名术》等作品。
然而，男频剧仍然面临着诸多挑战。选角难、关注度低、投资回报率不稳定等问题依然困扰着这一类型的作品。在演员号召力方面，男演员显然要逊色于女演员，因此，偶尔也会出现大男主剧爆改大女主剧的情形。当行业集体进入“降本增效”周期时，男频剧的突围或许需要重新理解“增量”的定义。相比于对标《庆余年》的超级爆款，当前市场更需要的或许是《异人之下》这类兼具圈层穿透力与成本可控性的创新实验。
