近期，美国社会的消费模式呈现出显著的分化现象，不同收入群体在应对高物价和通货膨胀时的策略大相径庭。许多普通民众在社交媒体上纷纷表达了对生活成本上升的担忧，不得不更加精打细算，缩减开支。然而，与此形成鲜明对比的是，富裕阶层却在享受一场消费盛宴。
穆迪分析公司的一项最新研究揭示了这一趋势。根据该公司的数据，年收入约25万美元或以上的美国家庭，即收入最高的10%群体，正在各个领域进行大肆消费。从度假到购买名牌手袋，他们的消费热情高涨，占据了美国消费总支出的近半壁江山，比例高达49.7%，这是自1989年有统计以来所未见的水平。相比之下，三十年前，这一富裕阶层的支出仅占美国消费总支出的约36%。
穆迪分析公司的首席经济学家Mark Zandi指出，仅前10%的富人支出就几乎占到国内生产总值的三分之一，凸显出美国经济增长对这些高收入群体的依赖。数据显示，在2023年9月至2024年9月期间，这些高收入者的支出增加了12%，而同期普通工薪阶层和中产阶级家庭的支出则有所下降。
Zandi强调：“富人的财务状况从未如此优越，他们的消费能力也从未如此强劲，而经济对这一群体的依赖也达到了前所未有的程度。”这项分析基于截止到2024年第三季度的美联储数据，这些数据提供了对当前经济状况的深入了解。
从消费结构来看，富裕人群的支出增长远远超过了通胀率，而其他群体的支出增长则勉强与通胀率保持同步。具体而言，底层80%的收入人群支出在过去四年中仅增加了25%，几乎无法跟上同期21%的物价涨幅。相比之下，最富有的10%收入人群支出则实现了58%的猛增。
这一分化现象的背后，是富裕群体从股价和房价的暴涨中受益匪浅。Zandi表示，最富有的美国人往往年龄较大、受教育程度较高，他们的购买力在很大程度上得益于过去几年房价和股市的上涨。虽然资产价格上涨通常被视为经济繁荣的象征，但这也加剧了拥有房产和股票的人群与没有这些资产的人群之间的财富差距。
在疫情期间，美国各阶层家庭的储蓄都达到了创纪录的水平。然而，随着通货膨胀的加剧，大多数美国人不得不动用这些额外储蓄来支付不断上涨的账单。相比之下，收入最高的10%群体则保留了大部分储蓄，并发现自己拥有的股票等资产价值飙升。美联储的数据显示，自2019年底以来，收入最高的20%人群的净资产增长了逾35万亿美元，增幅高达45%。
这种财富增长不仅体现在资产价值的提升上，还反映在高消费支出上。美国银行的研究发现，最富有的三分之一客户的信用卡和借记卡消费增长速度超过了收入最低的三分之一客户。特别是在奢侈品消费方面，收入最高的5%家庭在海外购买奢侈品的支出增长了10%以上。
高端旅行市场也迎来了强劲增长。达美航空首席执行官Ed Bastian预计，高端旅行的强劲需求将推动公司今年的利润增长。皇家加勒比邮轮公司也宣布将推出受高端游客欢迎的欧洲内河邮轮，并迎来了历史上最好的五周预订期。
与此同时，迎合较贫穷客户的公司则面临着严峻挑战。摩根大通分析师Matthew Boss指出，这些公司与高端市场之间存在着“极端分歧”。折扣零售连锁店Big Lots申请破产，Kohl's和Family Dollar等零售商也在关闭门店，这些平价商店正在为生存而战。
随着美国经济对富裕阶层的依赖日益加深，一个潜在的风险逐渐浮现。如果股市大跌或房价下跌动摇了最富有的10%人群的信心，导致他们缩减开支，这将对美国经济产生重大影响。因此，如何平衡不同收入群体的消费能力，实现经济的可持续发展，成为了一个亟待解决的问题。
