近期，科学界对一颗潜在危险小行星2024 YR4的关注再度升级。这颗小行星在2032年撞击地球的可能性，根据美国国家航空航天局（NASA）的最新计算，已从原来的1.2%提升至2.3%，意味着它有可能成为一场城市级别的灾难。
2024 YR4的直径约为55米，速度惊人，接近每小时48,000公里，其威力足以摧毁一座大城市，释放的能量相当于800万吨TNT，是广岛原子弹爆炸威力的500多倍。然而，科学家们也指出，尽管这一威胁不容忽视，但地球遭遇直接撞击的概率仍然相对较低。
与此同时，亚利桑那大学卡塔林纳天空观测站的工程师大卫·兰金提出了一项新的观点：这颗小行星也有0.3%的概率会撞上月球。虽然这样的撞击对地球居民不会构成直接威胁，但其在月球上造成的冲击将极为显著，可能留下一个直径达2公里的陨石坑。
兰金表示，月球撞击事件释放的能量可能超过340枚广岛原子弹，这一壮观景象在地球上很可能清晰可见。然而，伦敦帝国学院的行星科学教授加雷思·柯林斯则认为，地球在这方面的安全性相当高，撞击产生的任何碎片都可能在穿越地球大气层时燃烧殆尽。
回顾月球的历史，其表面遍布陨石坑，见证了无数次小行星的轰击。尽管2024 YR4的撞击在月球的撞击记录中可能只是微不足道的一笔，但对于科学家而言，这一事件提供了宝贵的研究机会。
为了更准确地了解2024 YR4的大小和轨迹，一个国际科学家小组已获准紧急使用詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）。迄今为止，科学家们主要依靠地面望远镜观测这颗小行星，通过测量反射光量来估算其大小，但这种方法的精确度有限。相比之下，JWST将通过测量小行星自身发出的热量，提供更清晰的关于其尺寸和表面成分的信息。
尽管撞击地球或月球的概率仍然很低，但科学家们正密切关注2024 YR4的动态。兰金强调，到目前为止，小行星与地球擦肩而过的几率仍高达97.9%。尽管撞击概率的翻倍引起了广泛关注，但科学家们认为，目前尚无需过分担忧。
