近日，NASA分享了来自哈勃太空望远镜的一组震撼图像，揭示了位于双子座、距离地球约6.5亿光年的螺旋星系LEDA 22057的神秘面纱。这个星系不仅以其壮观的螺旋结构引人注目，还因近期发生的一次超新星爆发而备受关注。LEDA 22057在天文界还拥有多个别名，如AGC 170923、MaNGA 11743-12703以及2MASX J07524264+1450263。
这次捕捉到的精彩瞬间，得益于哈勃望远镜的第三代广域照相机（WFC3）在红外光谱范围内的卓越性能。画面中，一个淡蓝色的小点尤为显眼，这正是2024年1月由自动化巡天系统发现的超新星SN 2024pi，它位于星系核心下方偏右的位置，与周围绚烂的螺旋臂形成了鲜明对比。拍摄时，这颗超新星已度过了其最辉煌的时期，亮度有所减弱。
据天文学家介绍，SN 2024pi属于Ia型超新星，这类超新星是由白矮星引发的核爆炸事件。白矮星是质量不超过太阳八倍的恒星在耗尽核心氢燃料后留下的致密核心。随着恒星核心的氢耗尽，它会膨胀成红巨星，虽然体积庞大且明亮，但表面温度却相对较低。最终，由于脉动和恒星风的作用，恒星的外层会被抛射出去，只留下白矮星和周围色彩丰富的行星状星云。
白矮星虽然体积小巧，但表面温度极高，可超过10万摄氏度，且密度惊人，能够将相当于太阳的质量压缩到地球大小的球体内。尽管银河系中几乎所有恒星最终都将演变成白矮星，包括我们的太阳（大约在50亿年后），但并不是所有的白矮星都会以Ia型超新星的形式结束其生命。只有当白矮星拥有伴星，并能够从伴星那里吸收物质，导致其质量变得过大而无法维持稳定时，才会触发核融合的连锁反应，最终引发超新星爆炸。
NASA提供的图像清晰地展示了SN 2024pi在LEDA 22057星系中的位置，这个淡蓝色的小点不仅是宇宙壮丽景象的一部分，也是天文学家研究恒星演化、星系结构和宇宙起源的重要线索。随着科技的进步和观测技术的不断提高，我们有理由相信，未来将有更多关于宇宙深处的奥秘被揭开。
