在甘肃省天水农科所，一场别开生面的交接仪式吸引了众多目光，主角是“太空马铃薯实生种子”。这些种子在不久前搭乘我国实践十九号卫星完成了近半个月的太空之旅，如今顺利返回地面。
实践十九号卫星的成功回收，不仅标志着我国可重复使用返回式技术试验卫星技术的重大突破，也为天水农科所的马铃薯育种研究带来了前所未有的机遇。此次搭载的种子共计33.89克，包含7个组合、5万多粒马铃薯实生种子，是天水农科所首次尝试太空诱变育种。
除了马铃薯种子，天水农科所还搭载了蔬菜、小麦、玉米、中药材、花卉等多种植物种子，共计20大类。在太空的极端环境下，这些种子可能会经历DNA层面的变化，从而产生遗传变异和性状改变。航天育种技术正是利用这一原理，能够在短时间内创造出新的、具有优良性状的种质材料，相较于传统育种方式，大大缩短了育种周期。
然而，从航天育种到最终将新品种推向市场，还有很长的路要走。天水农科所薯类研究中心主任王鹏表示，这些返回的种子需要经过严格的田间试验、鉴定评价以及遗传多样性研究，才能筛选出优良的马铃薯材料。预计开春后，将对这5万多粒种子进行萌芽试验和育苗，移栽后预计将有3万到4万株实生苗，进一步收获微型薯作为育种材料。
天水农科所在马铃薯育种领域已经取得了显著成果，选育出了25个“天薯”系列新品种，其中20个为自主研发。这些新品种在西北地区广泛种植，为当地农民带来了可观的经济效益。而此次太空育种项目的成功，无疑为天水农科所的马铃薯育种研究注入了新的活力。
随着航天技术的不断发展，航天育种已经成为农业领域的一项重要技术。未来，天水农科所将继续探索太空育种的可能性，为我国的农业生产贡献更多优质、高产的新品种。
