2024年，投资界对AIGC应用的热情达到了前所未有的高度。金融数据服务商PitchBook的最新报告显示，生成式AI领域在这一年吸引了巨额投资，涵盖了从AI应用到工具服务，再到文本、图片、视频、演讲、音乐等多样化生成内容的广泛项目。
据统计，全球生成式AI公司在2024年共筹集了高达560亿美元的风险投资，融资交易数量也飙升至885起。与2023年的291亿美元相比，这一数字实现了92%的惊人增长，充分展示了市场对生成式AI技术的强烈信心和巨大期待。
尤为引人注目的是，2024年第四季度的融资额占据了全年的一半以上，而背后的主要推动力量是科技大厂和科技界的大佬们。数据显示，第四季度的交易总额达到了311亿美元，其中包括多个重大融资项目。
例如，Databricks在J轮融资中筹集了100亿美元，由伊万卡·特朗普的小叔子乔希·库什纳的兴盛资本领投，硅谷风投之王a16z和新加坡主权投资基金GIC等也参与其中。这笔资金将用于开发新的AI产品、收购、国际扩张和人才保留。
OpenAI在2024年也获得了66亿美元的融资，投后估值达到1570亿美元，成为全球第二大独角兽，仅次于字节跳动。兴盛资本再次领投，微软、英伟达和软银等也进行了跟投。
马斯克的AI初创公司xAI同样表现出色，在C轮融资中筹集了60亿美元，投后估值达到240亿美元。参与投资的包括一直支持马斯克的红杉资本和a16z等。随后，在2024年接近尾声时，xAI又进行了另一轮60亿美元的C轮融资，投后估值飙升至500亿美元，卡塔尔投资局也加入了投资行列。
谷歌的无人驾驶汽车初创公司Waymo也获得了56亿美元的融资，投后估值达到450亿美元。而OpenAI的竞争对手Anthropic则获得了亚马逊的40亿美元战略投资，双方还达成了战略合作协议。
除了这些估值大幅增长的AI初创公司外，其他AI企业也得到了资本的青睐。例如，生产无人军用系统的加州初创公司Anduril Industries筹集了15亿美元，创下了军备科创公司的最大规模融资记录。微软也参与了阿联酋主权AI公司G42的15亿美元战略投资。
与此同时，非AI项目在2024年的融资表现则相对黯淡。最大的非AI项目融资来自美国游戏公司Epic Games，筹资15亿美元，但其估值却有所下降。与AI独角兽们半年内估值翻倍的盛况相比，Epic Games的估值缩水显然让投资者感到失望。
从英伟达股价的暴涨，到OpenAI、xAI、Anthropic等AI初创公司估值的飙升，可以看出AI投资在二级市场和一级市场都成为了最热门的题材。资金对AI领域的热捧，既基于对未来发展的看好，也源于担心踏空的心理。
科技大厂们也在积极投入，为AI领域注入了强心剂。不少大厂计划于2025年大幅加大资本投资，扩建和升级基础设施，加大AI投入，为未来布局。可以预见，AI领域的热度还将持续一段时间。
然而，随着利润的吸引，更多的参与者将涌入AI领域，这将进一步加剧行业竞争。行业饱和甚至产能过剩的风险也在逐渐显现，资金和市场将发挥调节作用，淘汰那些落后的企业。
尽管AI被视为未来十年的发展趋势，但AI独角兽们未必都能撑过行业周期。投资者在投资行业领头羊时，仍需要客观审视其基本面，持续跟进其发展，以便在合适的时机获利退出。
