中国航天科技界的一位重量级人物，褚桂柏先生，因病在北京离世，享年88岁。这位曾任中国航天科技集团有限公司第五研究院总体设计部的资深专家，其一生致力于推动中国航天事业的发展，其逝世令整个航天界深感悲痛。
12月16日，褚桂柏先生的治丧办公室正式发布了这一令人痛心的消息。
回顾褚桂柏先生的职业生涯，他与钱学森先生的深厚渊源尤为引人注目。早在上世纪60年代，褚桂柏便与孔祥言、朱毅麟、李颐黎一同被钱学森亲自指导，组成了被外界誉为“钱老四大弟子”的“四人小组”。这一时期，他们不仅是钱学森身边最为亲近的学生，更是中国早期卫星技术和空间技术发展的核心力量。
在钱学森的精心培养下，“四人小组”于1963年秋完成了一份具有里程碑意义的规划草案——《中国1964—1973年空间技术发展规划(草案)》。这份草案或许标志着中国航天史上最早的空间技术发展规划的诞生。
紧接着，在钱学森的推动下，以上海机电设计院为依托，以“四人小组”为骨干，中国第一个真正意义上的卫星总体研究设计室——第七研究室应运而生。在接下来的几年里，他们克服了重重挑战，不仅完成了我国第一颗人造卫星的方案设想，还为后续的卫星研制工作培养了人才，积累了宝贵的经验和技术基础。
1965年，中央专委正式批准了中国科学院负责研制我国第一颗人造卫星的任务。在此背景下，第七研究室承担了卫星运载火箭第三级固体火箭的总体方案设计，并成功完成了任务。在1966年至1969年间，他们还完成了我国第一颗返回式卫星的方案设计，并召开了全国性的方案论证会。
在钱学森的指导下，以“四人小组”为骨干的第七研究室逐渐成长为我国卫星和飞船研究设计领域的主力军，为中国航天事业的发展做出了不可磨灭的贡献。褚桂柏先生的离世，无疑是中国航天界的一大损失，但他的精神将永远激励着后人继续前行。
