据《自然天文学》杂志2020年9月14日报道，一群天文学家在金星大气层中发现了磷化氢气体。在地球上，磷化氢通常是由厌氧微生物的新陈代谢产生的。金星大气中磷化氢的丰度约为20 ppb，这意味着10亿克气体中有20克气体是磷化氢。虽然这个浓度听起来很低，但由于金星云层的酸性很强，磷化氢在这样的环境中应该会很快分解。因此，天文学家推断，金星大气层中一定有某种机制在不断地产生它。磷化氢，维持大气中磷化氢的浓度。可能的机制之一是金星云中存在微生物。这并不完全是异想天开。 MT天文学家莎拉·西格今年8月在《天体生物学》杂志上发表文章，提出金星上可能的生命形式是以硫酸云中的微生物形式生存。当它们接近地表时，它们转变为孢子，被热气流再次携带到云层，从而在金星恶劣的环境中生存。
需要注意的是，其他物理和化学过程也能产生磷化氢，例如高压环境、地质活动、闪电、火山爆发等。虽然这些已知的反应过程无法解释金星大气中磷化氢的高浓度，天文学家目前不能排除金星大气层中存在未知的反应过程。
