1978年，当大多数人还在为计算机的初步应用感到新奇时，国内高校已经悄然开启了人工智能专业的研究。浙江大学近日公布的一段影像资料显示，中国计算机科学领域的先驱何志均教授，在创建浙大计算机系时，便将人工智能作为主攻方向，并招收了该校首批人工智能专业研究生。这一举措，不仅在国内开创了先河，更为后续的人工智能研究奠定了坚实基础。
潘云鹤院士便是当年那批研究生中的佼佼者。他回忆道，当时人工智能还是一个鲜为人知的新兴概念，他们五名学生被录取到这个方向，对未来充满了未知与期待。潘云鹤表示，他最初只知道这是计算机领域的一个全新应用技术，却没想到这一领域会在未来几十年内取得如此辉煌的成就。
1991年，一封来自时年80岁的钱学森的信件，让潘云鹤备受鼓舞。钱学森在信中高度肯定了潘云鹤在人工智能领域的开创性工作，并指出计算机在智能方面的不足，鼓励他寻找突破口。钱学森认为，以形象思维弥补逻辑推理之不足，是让计算机变得更“聪明”的关键。这封信不仅是对潘云鹤个人的肯定，更是对整个人工智能研究领域的鞭策。
钱学森不仅在人工智能领域有着独到见解，他在其他科学领域的预言也纷纷成为现实。在做出“两弹一星”的科研贡献后，钱学森并未停下学习和思考的脚步。他写信建议发展电动汽车，将虚拟现实技术翻译为“灵境”，并大胆提出宇宙航行的时代已经到来。这些预言在当时看来或许有些超前，但如今却一一成为现实。
以新能源汽车为例，如今大街小巷穿梭的电动汽车，正是钱学森三十多年前预言的产物。他认为，21世纪环境保护将是重要议题，而汽油和柴油作为不可再生资源，终将面临枯竭。因此，他多次写信建议国家下定决心搞电动汽车，迎头赶上世界潮流。钱学森还结合当时电池工业的现状，分析了氢化物—镍蓄电池汽车的行驶里程和实用性，为新能源汽车的发展提供了有力支持。
在虚拟现实领域，钱学森同样有着超前的眼光。早在30多年前，他就关注到了VR技术，并为其取名为“灵境”。他认为，“灵境”这个译名“中国味特浓”，比“临境”更贴切，因为“境”是虚的，不是实的。钱学森还指出，从20世纪80年代起，他就关注人工智能领域，90年代起又在研究人工智能的基础上关心VR技术的研究进展。他的观点可以总结为“人机结合、以人为主”，这一思想至今仍在影响着人工智能和VR技术的发展。
除了新能源汽车和虚拟现实，钱学森在量子信息领域也有着独到见解。1998年，我国量子光学和量子信息研究的开创者郭光灿筹办“量子通讯和量子计算”香山科学会议时，曾写信邀请钱学森来主持。钱学森在回信中表示，他很同意我国应统一组织全国力量攻克量子信息系统的技术问题，并就如何“组织全国力量”表达了看法。虽然最终因年龄和身体原因未能参加会议，但钱学森的远见卓识却激励着一代又一代中国科学家在量子领域不断探索。
