近日，美国科技巨头谷歌携手加州核能创新企业Kairos Power及田纳西河流域管理局（TVA），共同宣布了一项旨在2030年前实现新型核电站部署的重大合作。这一合作项目将在TVA电网内接入一座先进的Hermes 2核电站，标志着美国在探索第四代（GEN IV）核电技术商业化应用方面迈出了关键一步。
回顾去年，谷歌与Kairos Power的合作蓝图已初见端倪。双方在2024年10月宣布，计划在2035年前通过部署一系列先进小型核反应堆（SMR），新增核电容量高达500兆瓦。紧接着的11月，美国核能监管委员会为Hermes 2核电站颁发了建设许可，使之成为美国首个获批建设的第四代反应堆项目。
Kairos Power的核电站设计采用了与传统大型核电站截然不同的技术路径。其反应堆使用液态盐作为冷却剂，能够在接近大气压的环境下运行，从而避免了高压带来的挑战。这一设计不仅降低了对昂贵材料的依赖，还提升了安全性。Hermes 2项目还致力于实现反应堆设计的标准化，以降低未来部署的成本，并探索在同一地点高效部署多个反应堆的可能性。
在美国核电产业面临大型核电站建设成本超支和延期问题的背景下，小型核反应堆因其建设周期短、受资本和科技巨头青睐而崭露头角。然而，公用事业公司对于SMR的初始成本仍持谨慎态度，不愿轻易作出电力采购承诺。在此背景下，谷歌等科技巨头的介入，为新型核电技术的商业化应用提供了重要支持。
谷歌全球数据中心能源负责人Amanda Peterson Corio强调，公司致力于推动新型核电技术的商业化进程，希望将这项技术从小规模应用推向更大规模，实现大规模部署。而Hermes 2项目正是这一愿景的具体实践。
