近日，美国国家航空航天局（NASA）下属的喷气推进实验室近地天体研究中心透露，一颗名为“2024 YR4”的小行星正受到密切监视，因为其有微小概率会在2032年与地球发生碰撞，这一概率被评估为2%。
“2024 YR4”这颗小行星首次进入科学家的视野是在2024年12月27日。据科学家估计，它的直径在40米至90米之间，体积相当于一栋高楼大厦。尽管体积并不算庞大，但任何接近地球的天体都可能带来不可预测的后果。
自2025年初以来，NASA的天文学家们利用先进的望远镜持续追踪“2024 YR4”的行踪。目前，这颗小行星与地球之间的距离超过4800万公里，虽然看似遥远，但科学家不敢掉以轻心，仍在努力收集更多关于它的数据。
值得注意的是，“2024 YR4”的尺寸与那些被称为“行星杀手”的小行星相比，相去甚远。所谓的“行星杀手”是指直径达到或超过1公里的天体，它们拥有摧毁生命乃至整个文明的潜力。历史上，据推测造成恐龙灭绝的那颗小行星直径约为10公里。
尽管“2024 YR4”的威胁级别相对较低，但历史上小行星撞击地球的事件并非罕见。例如，在2013年，一颗直径仅20米的小行星在俄罗斯车里雅宾斯克上空爆炸，其释放的能量相当于几十颗广岛原子弹，造成了数千座建筑物的损坏和上千人的受伤。这一事件再次提醒人们，即便是较小的小行星也可能带来严重的灾害。
