两名美国宇航员，自去年因波音公司“星际客机”宇宙飞船故障而滞留国际空间站以来，近日终于迎来了归家的确切消息。据美国哥伦比亚广播公司报道，美国国家航空航天局（NASA）已正式公布他们的返航日期，较原计划提前了两周。
根据NASA的最新安排，这两名宇航员将与空间站上的其他两名成员一同，在大约3月19日至20日期间返回地球。这一变动意味着他们在太空中的停留时间将缩短约两周。
回顾去年7月10日，宇航员巴里·威尔莫尔与苏尼·威廉姆斯曾在国际空间站与地面进行连线，那时的他们或许未曾预料到这段太空之旅会如此漫长。图片由美国航天局提供。
为了迎接新一批宇航员并顺利接回滞留人员，NASA原计划在今年3月底之后执行代号为“Crew-10”的太空探索技术公司“龙”飞船载人航天任务。然而，为了尽早让滞留宇航员返回，NASA决定调整计划，改用之前已执行过任务的“坚忍”号“龙”飞船。
此前，“Crew-10”任务原计划采用一艘全新的载人“龙”飞船，但新飞船的准备工作需要更多时间。为了加速滞留宇航员的返回进程，NASA和太空探索技术公司正紧急对“坚忍”号进行评估，以确保其满足安全与认证要求，并全力推进飞船的翻新和发射准备工作。
去年6月5日，苏妮塔·威廉姆斯和巴里·威尔莫尔搭乘首次执行载人飞行任务的“星际客机”宇宙飞船前往国际空间站，原计划仅停留一周左右。然而，由于飞船推进器故障和氦气泄漏问题一直未能解决，NASA不得不让“星际客机”自行返回地球，而这两名宇航员则不得不在空间站上继续等待，直至搭乘后续发射的飞船回家。
