伊隆·马斯克的幽默创意再次引发天文学界的误会。据报道，这位SpaceX的首席执行官七年前曾将一辆特斯拉跑车送入太空轨道，而最近，这辆跑车竟被天文学家误认为是一颗小行星。
事情发生在本月初，马萨诸塞州哈佛-史密森天体物理中心小行星中心的天文学家们，注册了一个名为2018 CN41的新小行星。然而，第二天他们就撤销了这个注册，因为他们发现，这个所谓的“小行星”其实是马斯克的特斯拉跑车。这辆车于2018年2月，在SpaceX的猎鹰重型火箭首飞中被送入太空。
小行星中心在官方网站上解释说，2018 CN41的注册被撤销，是因为有人指出这个轨道与人造物体2018-017A相匹配，也就是那辆猎鹰重型火箭上面级搭载的特斯拉跑车。因此，2018 CN41这个名称将被删除，并记录在案。
据悉，马斯克当时曾表示，这辆跑车预计会进入一个围绕太阳的椭圆轨道，稍微超出火星一点后再返回地球。然而，现在看来，它似乎已经超出了火星轨道，正向小行星带前进。
本月早些时候，当天文学家们监测到这辆跑车距离地球不到15万英里时，他们误以为发现了一颗新的小行星。这个距离甚至比月球轨道还要近，因此引起了天文学家们的高度关注。他们原本打算密切监测这辆跑车与地球的距离。
天体物理中心的天体物理学家乔纳森·麦克道尔对此表示，这次误会暴露了一个问题，那就是对于未追踪物体的管理存在漏洞。他警告说，如果这种情况发生在太空探测任务中，后果将不堪设想。想象一下，花费十亿美元发射一个太空探测器去研究一颗小行星，结果到达那里才发现，它根本就不是一颗小行星。
