近日，有消息透露，沙特阿拉伯国家石油公司（沙特阿美）计划加大对锂生产的投资，旨在构建一个稳固的关键金属供应链。这一决策预计将在不久后由这家全球最大的石油公司正式宣布，此举也被视为沙特阿美向矿业领域拓展和实现业务多元化的关键一步。
据悉，沙特工业和矿产资源大臣班达尔·胡拉耶夫曾公开表示，沙特的目标是在未来三到五年内，建立起对锂进行商业化加工的设施，并计划进一步进行精炼和出口。他强调，沙特在加工领域具有显著优势，包括能源成本竞争力、完善的工业城市和港口等基础设施。
当前，由于锂市场供应过剩导致价格低迷，一些西方公司对此类投资持谨慎态度。然而，拥有强大金融实力和化学专业知识的沙特，被认为有能力在这个潜力巨大的市场中占据一席之地。媒体分析指出，尽管锂价低迷，但沙特阿美的投资计划显示出该国对新能源市场的坚定信心和长期布局。
根据国际能源署（IEA）的预测，在净零排放情景下，到2040年，全球对锂的需求将增长至当前的七倍，主要驱动力来自电动汽车等行业的快速增长。沙特正在红海沿岸的阿卜杜拉国王经济城（KAEC）建设电动汽车制造中心，并计划到2030年生产30万辆汽车，出口至周边国家，这进一步凸显了沙特在新能源领域的雄心壮志。
在沙特阿美的投资计划之前，沙特主权财富基金——公共投资基金（PIF）已经通过控股美国电动汽车制造商Lucid，在沙特开设了工厂。同时，PIF还计划推出自己的电动汽车品牌，进一步推动沙特新能源汽车产业的发展。
自沙特提出“2030愿景”以来，该国已采取了一系列举措，大力发展非石油经济。2023年，沙特非石油产业占GDP的比重达到了历史性的50%，这标志着沙特经济结构转型取得了显著成果。在锂资源方面，沙特阿美、沙特初创企业Lihytech和沙特矿业公司（Ma'aden）已宣布成功从油田的盐水样本中提取出锂，并计划很快启动一项直接提取锂的商业试点项目。
然而，尽管沙特在锂资源提取方面取得了初步进展，但媒体分析指出，“直接锂提取”（DLE）工艺仍处于初级阶段，尚未在商业规模上得到验证。英国电池原材料咨询公司Benchmark Mineral Intelligence的价格主管Daisy Jennings-Gray表示，到目前为止，沙特在电池原材料或锂领域尚未发挥显著作用。她认为，新的锂项目面临的挑战是“需要垂直整合”，即生产商必须对原材料、分销和销售拥有控制权，才能实现经济可行性。
尽管如此，沙特阿美的投资计划仍然被视为沙特在新能源领域迈出的重要一步，有望为该国经济结构的进一步转型和新能源产业的发展注入新的动力。
