随着全球航天技术的飞速发展，各国在航天领域的竞争愈发激烈。技术的不断革新使得大型航天设备的研发取得了显著进步，航天飞机的研发更是被视为技术上的重大突破。
然而，在技术进步的同时，也伴随着一系列难以攻克的技术难题。美国在空天飞机的研发上就曾陷入困境，难以取得实质性进展。相比之下，中国的“腾云工程”却取得了令人瞩目的成就，成功研制出真正的空天飞机，这一项目被视为领先美国的重要里程碑。
在航天领域的发展历程中，火箭和飞船的建设无疑是人类历史上的重大突破。从最初的两舱构型载人飞船，到后来的三舱型，再到美国的准空天飞机，每一次进步都标志着人类航天技术的飞跃。如今，中国新一代载人飞船以大两舱构型为代表，成为了当前航天领域的佼佼者。
航空航天飞机与载人飞船在定义上存在显著差异。载人飞船主要依靠火箭提供动力升空，而空天飞机则通过运转火箭进行发射和上升。这一不同使得载人飞船无法重复使用，而空天飞机则具备重复使用的能力。空天飞机的降落方式采用滑翔式，其构造更加宽敞舒适，内部空间完善，几乎可以媲美小型空间站。
然而，美国在研究航天飞机时曾面临可靠性问题。哥伦比亚号在飞行中发生碰撞事故，导致船体坠毁，给美国带来了巨大的损失。因此，美国一直致力于提高空天飞机的技术，希望改进起飞方式，实现直接降落在机场上，以减少风险。但遗憾的是，美国至今仍未制造出他们心目中的真正空天飞机。
相比之下，中国的腾云工程在研发进度上已经领先于美国。该项目突破了动力及推动性能等一系列核心技术，以空天往返飞行器为主要研究内容。中国计划在2030年之前设计出首架可水平起飞、安全着陆且能重复使用的空天飞机。这种飞行器具有更高的便捷性和机动性。
在发动机方面，腾云工程致力于解决多套动力系统的集成问题，以实现更好的性能分配。同时，该项目还采用了更高速的喷气式发动机，包括超燃冲压发动机，以满足高性能要求。整个系统设置结合了防热系统、分离、飞行控制和其他功能于一体，难度极大。
截至目前，中国的腾云工程已经取得了令人振奋的成果。解决了火箭发动机问题，成功完成了液体火箭发动机和冲压发动机的组合飞行试验。一架飞机从高空加速到助推飞行器分离的试验也取得了良好结果，体现了中国在空天飞机设计上的高水平。
中国的腾云工程还完成了多项重要试验，包括长征-2F运载火箭的任务，其性能已达到与X-37B类似的水平。在2020年10月，国产组合动力发动机也成功完成了首飞任务。这些成就标志着中国在空天飞机研发领域已经取得了显著进展，并成功领先了美国。
