中国航天领域传来振奋人心的消息，我国成功将首颗超低轨卫星送入300公里以下的高度，标志着在这一关键领域的重大突破。
这颗卫星名为乾坤一号，于2023年7月在酒泉卫星发射中心升空。作为一颗超低轨道试验卫星，乾坤一号承载着中国航天人的希望与梦想。经过一年多的不懈努力，它终于实现了进入300公里以下轨道的历史性跨越。
据“赛思倍斯”提供的数据，乾坤一号在2024年依次成功驻留在330公里、314.8公里和299.2公里的轨道高度，验证了轨道自主维持功能，并试验了不同高度偏差阈值。最终，在2024年12月25日晚9点54分，乾坤一号成功到达300公里轨道高度，并自主维持在299.2公里±0.1公里的范围内。
这一成就不仅填补了中国在超低轨道卫星领域的空白，更为后续的发展奠定了坚实基础。接下来，中国航天将朝着更加低的轨道进发，计划在268.13公里、250公里乃至200公里以下的轨道上实现长期稳定飞行和短期飞行业务试验。
然而，超低轨道的探索并非易事。随着轨道高度的降低，大气密度急剧增加，空气阻力骤增，卫星受到地球引力的拉扯也更为强烈。残余大气中的腐蚀性原子氧还会对卫星材料造成剥蚀和性能退化。因此，要实现200公里以下轨道的突破，必须全面了解太空环境，抵挡住环境动态变化的剧烈影响。
尽管如此，中国航天人依然充满信心。他们深知，距离地面更近意味着卫星能够带来更好的效果，无论是信号传输还是高分辨率数据获取，都将受到更弱的干扰。在遥感领域，超低轨道遥感卫星的分辨率可以达到0.1至0.2米，同时在全球范围内获取图像，成本远低于无人机。
这些价值数据在军事侦察、地质勘探、灾害预警等领域的应用将带来翻天覆地的变化。因此，超低轨道空间的资源竞争已成为未来十年世界航天强国和大国竞相争夺的战略资源。中国虽然起步稍晚，但凭借强大的科研实力和坚定的决心，正迅速迎头赶上。
事实上，其他国家如日本和美国已经在超低轨道领域展开了战略布局。例如，日本于2017年发射了超低轨道技术试验卫星，最低运行轨道达到了180公里；而美国空军支持的“魔鬼鱼”卫星则计划在250公里的轨道上完成组网，提供近乎实时的卫星图像。
然而，中国航天人并未因此而气馁。他们深知，只要突破了太空的极限值，配合先进的卫星技术，中国航天依然能够迅速推动其战略发展。在这一领域，中国正以前所未有的速度迎头赶上，力争在未来的太空竞争中占据有利地位。
