在航天领域的激烈竞争中，各国的技术实力正持续攀升。随着科技的日新月异，大型航天设备的研发技术已达到了前所未有的高度，其中航天飞机的研发更是技术上的里程碑。
然而，技术进步的同时也伴随着更为艰巨的挑战。美国在空天飞机的研发上曾一度陷入困境，进展缓慢。相比之下，中国的“腾云工程”却取得了显著进展，不仅顺利完成了各项性能测试，还成功制造出了真正的空天飞机，这一成就被誉为是超越了美国的重大项目。
在航天领域的发展历程中，火箭和飞船的建设无疑是重大突破。载人飞船已经历了多次迭代，从最初的两舱构型到三舱型，再到美国的准空天飞机，直至如今中国新一代载人飞船所代表的大两舱飞船，每一次升级都标志着技术的飞跃。
航空航天飞机与载人飞船在定义上存在着本质区别。载人飞船依赖火箭推力升空，而空天飞机则通过运转火箭发射和上升，这一差异使得载人飞船无法重复使用，而空天飞机则具备重复使用的能力。空天飞机采用滑翔式降落方式，拥有更大的载重量和更舒适的环境，内部空间完善，几乎等同于一个小型空间站。
然而，美国在研发航天飞机时遇到了可靠性问题。哥伦比亚号在飞行中发生碰撞事故，导致船体坠毁，给美国带来了巨大的损失。因此，美国一直致力于提高空天飞机的技术，特别是起飞方式，希望能够在降落时直接降落在机场上，避免多个阶段的调整，从而减少风险。但遗憾的是，美国至今仍未制造出他们心目中的真正空天飞机。
在这样的背景下，中国的腾云工程取得了令人瞩目的进展。该项目旨在突破动力及推动性能等核心技术，以空天往返飞行器为主要研究对象。中国的目标是到2030年设计出首架可水平起飞、安全着陆且重复多次使用的空天飞机。这种飞行器具有更高的便捷性和机动性。
在飞机的发动机方面，腾云工程致力于解决多套动力系统的集成问题，即在飞机上同时装置多套发动机。这要求极高的系统复杂度和性能分配，以确保最佳效果。还需要更高速的喷气式发动机，以满足更高性能的要求。因此，超燃冲压发动机被应用于此，以提升飞机的燃料携带量和载荷量。
整个系统设置结合了防热系统、分离、飞行控制以及其他功能于一体，难度极大。然而，中国在这一项目上取得了令人振奋的成果。目前，已经解决了火箭发动机的问题，成功完成了液体火箭发动机和冲压发动机的组合飞行试验。其中一架飞机从高空加速到助推飞行器分离的试验结果表明，中国在空天飞机设计方面达到了较高水平。
近年来，中国的腾云工程还完成了多项试验，包括2001年9月长征-2F运载火箭的任务，其性能已达到与X-37B类似的水平。2020年10月成功完成了国产组合动力发动机的首飞任务。这两大试验的完成标志着两大主要系统已经成熟，中国在这一领域的发展已达到了世界领先水平。目前，中国在空天飞机的研发成果方面已经超越了美国。
