美团近期在即时零售领域动作频频，不仅计划在未来三年内增设7万家闪电仓，还着眼于将这一业务模式扩展到下沉市场。这一战略调整源自美团在10月产业大会上的声明，当时他们已拥有超过3万家闪电仓，并预计2027年总数将突破10万家。最新消息显示，美团已启动针对下沉市场的闪电仓核心品牌加盟项目，涵盖便利店、美妆、宠物用品、食材及水果等多个品类。
美团预计三年内将为此项目投入50亿元，旨在培育1000个年营业额千万级别的合作商、200个亿级合作商以及10个十亿级合作商。此举表明，美团对即时零售市场的期望极高。根据国家统计局数据，今年前8个月，国内即时零售市场规模增速达到26.2%，远超社会消费品零售总额3.4%和网上零售额8.9%的增速。
与此相反，电商行业目前面临用户规模增长停滞和市场竞争加剧的双重挑战，即便是京东、淘宝、抖音、快手等头部平台，也不得不加大即时零售的投入。以京东为例，今年上半年将“京东小时达”与“京东到家”合并为“京东秒送”，并提出“最快9分钟送达”的口号，为即时零售业务提供显著位置。
即时零售的崛起主要得益于消费者购物习惯的变化，尤其是年轻消费者对配送时效性的要求不断提高。根据埃森哲的报告，超过50%的95后希望在购物当天收货，并愿意为更快的配送支付额外费用。即时零售的小时级甚至分钟级送达，满足了这部分用户的即时需求，但与此同时，商品丰富度和价格问题也成为其发展的瓶颈。
即时零售依赖的前置仓库容量有限，难以承载庞大的SKU数量，导致商品种类相对较少，尤其是长尾商品和小众商品。即时零售商家更倾向于本地化服务，与能够辐射全国的电商商家相比，在商品丰富度上有所欠缺。在价格方面，前置仓的高成本导致即时零售商品价格普遍较高，影响了消费者的购买意愿，尤其是在耐用品等品类上。
尽管即时零售赛道竞争激烈，各大平台纷纷推出促销活动以吸引用户，但补贴方式只能暂时提升用户量和交易规模，无法从根本上解决复购率、客单价和履约成本之间的平衡问题。因此，即时零售虽然备受瞩目，但仍是零售市场中的一员，与电商行业并非零和博弈，而是各有优势，可以共存发展。
