两名美国宇航员在太空的归期再次遭遇变数，据美联社等权威媒体报道，他们的返航计划被迫推迟。
美国国家航空航天局（NASA）在本周二发布声明，宣布两名宇航员的返航时间将不得不延迟到明年3月底之后。原本，NASA计划在明年2月安排他们搭乘美国太空探索技术公司（SpaceX）的“龙”飞船返回地球。这一变动意味着，原本计划仅执行8天任务的宇航员，将在太空中多待上近9个月的时间。
此前，宇航员布奇·威尔莫尔和苏妮·威廉姆斯在国际空间站进行了安全硬件的检查工作。（资料图）
回顾整个事件，这两名宇航员于今年6月6日乘坐波音公司的“星际客机”飞船抵达国际空间站。按照原计划，他们应于6月14日返回地球。然而，由于飞船推进器故障和氦气泄漏等一系列问题，他们的返航计划被迫多次推迟。
“星际客机”是一艘可重复使用的锥形飞船，由波音公司在2014年根据与美国航天局的合同开发，旨在用于商业航天载人任务。然而，由于“星际客机”的一系列问题，NASA在8月宣布将安排这两名宇航员搭乘竞争对手SpaceX的“龙”飞船返回地球。然而，由于SpaceX需要更多时间来准备全新的飞船，因此下一次的发射任务也被迫推迟到了明年3月底。
自2011年美国航天飞机退役以来，美国一直在大力发展商业载人航天。波音公司和太空探索技术公司分别获得了载人飞船项目的合同，分别建造了“星际客机”载人飞船和载人版“龙”飞船，用于向国际空间站运送美国宇航员。
太空探索技术公司的“龙”飞船在2020年成功完成了首次载人试飞，并在此后多次执行了常规的商业载人航天任务。而波音公司的“星际客机”则经历了多次挫折。在2019年12月的首次不载人试飞中，由于未能进入预定轨道，被迫取消了前往国际空间站的任务。直到2022年5月，第二次不载人试飞才成功与国际空间站对接。
在经历了多次推迟后，“星际客机”终于在2024年6月完成了首次载人试飞。然而，这次任务结束后，美国航天局还需要对该飞船进行最后的认证，以确保其能够执行常规的商业载人航天任务，并定期运送宇航员往返空间站。
