美国宇航局（NASA）近日宣布，其备受瞩目的“蜻蜓号”太空探索任务将延期一年执行。原定于2027年发射的“蜻蜓号”核动力旋翼飞行器，现已被推迟至2028年7月，搭乘SpaceX的猎鹰重型运载火箭前往土星的最大卫星——土卫六。
此次任务耗资高达33.5亿美元，旨在探索土卫六上是否存在生命的可能性。土卫六因其独特的环境特征，如浓密的大气层和液态海洋，长期以来一直是天文学家研究的热点。科学家们认为，这颗卫星的环境与早期的地球相似，可能隐藏着生命起源的秘密。
“蜻蜓号”将在接下来的六年里穿越宇宙，于2028年抵达土卫六。随后，它将展开为期两年半的探索之旅，深入调查土卫六的各种地貌和景观。
NASA表示，任务推迟的原因主要是预算不确定性。尽管“蜻蜓号”已在去年通过了技术审查，但今年和明年的资金分配仍不明确，因此不得不推迟发射日期。
“蜻蜓号”将携带先进的科学仪器，对土卫六的宜居性进行评估，并调查其上的生命前化学发展程度。它还将寻找化学迹象，以证明土卫六上是否曾经存在过水基或碳氢化合物的生命。
此次任务的成功执行，将有望为人类揭开土卫六的神秘面纱，进一步拓展我们对宇宙生命的认知。
