美国SpaceX公司的新一代重型运载火箭“星舰”于近日成功实施了第5次试飞。此次试飞的一大亮点是，火箭助推器在半空中被发射塔上的机械臂成功捕获并回收，这一创举实现了火箭助推器的空中回收，而飞船部分则在印度洋溅落，部分硬件仍可回收利用。
在发射现场，当火箭助推器稳稳落入机械臂的“怀抱”时，这一震撼场景被形容为“用筷子夹住坠落中的流星”，给观者带来了极大的视觉冲击。
此次“星舰”的试飞过程可谓一波三折。美国联邦航空管理局（FAA）一直以环境评估未通过等理由拒绝颁发许可证，导致试飞多次推迟。然而，在发射前夜，FAA最终发放了许可证，允许试飞进行。
试飞成功后，SpaceX公司创始人马斯克激动地在社交平台上发文：“今天开启了人类向多行星生命进化的重要时刻。”这一表述与他两年前在采访中表示的不相信可以在地球重力环境下实施火箭回收的观点形成了鲜明对比。
“星舰”从位于美国得克萨斯州博卡奇卡的基地发射升空，火箭助推器和飞船在离地约74公里的高度成功分离。发射约7分钟后，助推器返回发射场，被两个连接在发射塔上的机械臂成功捕获。整个“星舰”火箭总长约120米，直径约9米，由两级组成，均可重复使用。
SpaceX公司的地面指挥团队在当天良好的天气状况下，决定放手一试，让助推器向机械臂的方向着陆。最终，“超级重型”助推器在发射塔台上方盘旋了几圈后，被机械臂以灵活的姿态成功“夹住”，随后熄灭了尾部的火焰。
此次试飞中，SpaceX公司对火箭和发射塔的结构进行了全面调整，增加了试飞成功的概率。工程师团队对隔热罩进行了全面返工，用新一代瓷砖、备用烧蚀层和襟翼结构替换了整个热保护系统。
尽管此前面临诸多挑战，但SpaceX公司的不懈努力最终使得火箭的重复回收利用成为了可能。马斯克此前曾表示，地心引力和大气密度让重复使用火箭非常困难，但在火星上会容易得多。然而，SpaceX的工程师们在五次试飞过程中大幅改进了各项性能，使得在地球上实现火箭的完全回收利用成为了现实。
SpaceX质量系统工程经理凯特在现场解说时惊呼：“这是载入工程史册的一天，这绝对是疯狂的！在有史以来的第一次尝试中，我们成功地将超级重型助推器带回了发射塔。”这一壮举不仅展示了SpaceX的技术实力，也为人类探索太空的未来打开了新的篇章。
此次“星舰”试飞的成功，无疑是人类太空探索史上的一个重要里程碑。它不仅证明了火箭助推器的空中回收技术的可行性，也为未来的太空旅行和星际探索提供了更多的可能性。
