美国太空探索技术公司（SpaceX）的“星舰”超重型火箭再次成为全球关注的焦点。近日，该公司在获得美国联邦航空管理局（FAA）的意外提前批准后，成功进行了第五次试飞。FAA在12日宣布，批准“星舰”于次日发射，这一决定比预期提前了近一个月，显示了SpaceX在满足安全和环境要求方面的显著进展。
在此次试飞中，“星舰”展示了被戏称为“筷子夹火箭”的全新回收模式。这一技术因其高难度而被视为试飞的最大亮点。具体而言，“超级重型”火箭在完成发射任务后，尝试返回发射场，并由发射塔架的机械臂在空中捕获，这一过程的复杂性和技术要求极高。
发射画面
“星舰”的第五次试飞任务吸引了全球媒体和航天迷的广泛关注。火箭从北京时间13日晚8时30分左右，从位于美国得州的基地发射升空，按照预定计划，进一步测试了飞行全过程。其中，“星舰”飞船在发射后约1小时成功在澳大利亚西部的印度洋进行了“水上着陆”。针对第四次试飞时出现的隔热瓦损坏问题，SpaceX对飞船的隔热防护进行了重新设计和加强。
此前，“星舰”已经完成了四次试飞，每次都在技术验证上取得了显著进展。尤其是在6月6日的第四次试飞中，“超级重型”火箭和“星舰”飞船均成功实现了预定项目的测试，包括火箭的海面悬停溅落和飞船的大气层重返及海面溅落。
“星舰”火箭的设计目标是将人和货物送至地球轨道、月球乃至火星，其完全且快速重复使用的特性被视为对SpaceX太空计划至关重要的因素。该火箭总长约120米，直径约9米，由“超级重型”助推器和“星舰”飞船两级组成，均可重复使用。
在第五次试飞中，“超级重型”火箭的回收方式成为最大挑战。SpaceX副总裁比尔·格尔斯腾迈尔透露，火箭在第四次海面软着陆的精度高达0.5厘米，这为发射塔原位捕获火箭技术奠定了基础。此次试飞中，火箭在完成发射任务后，非常精准地返回发射地点，并由机械臂在半空中捕获，这一过程的技术难度和风险控制要求极高。
回收画面
尽管“筷子夹火箭”的回收模式技术难度高，但SpaceX认为这一模式能够高效解决火箭再利用的问题。相比目前的着陆腿回收技术，“筷子夹火箭”模式虽然复杂，但火箭回收后可以直接与发射塔架对接，极大地减少了发射准备时间。
未来，“星舰”在美国的一系列航天活动中将扮演重要角色。包括载人登月的“阿尔忒弥斯”计划，将使用“星舰”的改进版本作为着陆器。同时，“星舰”还需要承担在地球轨道上作为“太空加油站”的重要使命。然而，尽管计划宏大，但“星舰”在多个关键领域的技术验证尚未完成，后续的挑战依然严峻。
马斯克还宣布了火星探索计划，首艘前往火星的“星舰”计划在两年后发射，以测试完整登陆火星的可靠性。如果着陆顺利，首批载人“星舰”前往火星的行动将在4年后进行。这一计划的目标是在20年内建成一座自给自足的火星城市，但实现这一目标仍面临诸多挑战。
