美国SpaceX公司于周日（10月13日）上午成功进行了“星舰”重型运载火箭的第五次试飞，并首次利用发射塔成功回收了巨大的火箭助推器，标志着此次试飞取得了圆满成功。
“星舰”火箭由两部分组成，总长121米，直径约9米。其中，第一级为71米长的“超级重型”助推器，第二级为“星舰”飞船，两者均可重复使用。据SpaceX官网介绍，这一创新设计有望大幅降低火箭发射成本。
美国东部时间上午08:25，“星舰”火箭准时在得克萨斯州的发射塔点火升空。四分钟后，飞船与助推器成功分离，飞船的目标是沿着轨道降落在印度洋，而助推器则计划返回发射台。
在返回过程中，助推器经过多次减速后，于08:33左右“竖直但略带倾斜地”靠近发射台，并被发射台的机械臂“Mechazilla”稳稳夹住。这一场景如同视频倒放般流畅，引发了现场人员的惊叹。
SpaceX通讯经理丹·霍特（Dan Huot）在网络直播中激动地表示：“这简直就像魔术一样，我们刚才看到的景象太不可思议了。”
加拿大航天局前宇航员克里斯·哈德菲尔德（Chris Hadfield）也在社交媒体上发文祝贺：“今天，人类的能力迈出了巨大的一步。这让我对我们共同的未来充满了期待。祝贺SpaceX团队！”
在“星舰”之前的四次试飞中，前三次均未达到预期目标，而第四次试飞时，飞船与助推器按计划分别落入了墨西哥湾和印度洋。本次试飞的成功意味着SpaceX已经掌握了更加完整的助推器回收技术，有望进一步降低火箭发射成本。
今年6月，SpaceX曾发布模拟动画，展示了将火箭直接送回发射台的过程。马斯克当时表示，这一技术将使SpaceX能够更高效地翻新和重新发射火箭。
