美国国家航空航天局（NASA）在肯尼迪航天中心成功实施“阿尔忒弥斯二号”载人任务，猎户座飞船搭载四名宇航员由太空发射系统（SLS）Block1运载火箭送入预定轨道，开启为期约10天的绕月飞行任务。这是自1972年阿波罗17号任务后，人类首次重启载人深空探索，标志着月球探索进入新阶段。
此次任务中，四名宇航员分别为指令长里德·怀斯曼、飞行员维克托·格洛弗、任务专家克里斯蒂娜·科赫与杰里米·汉森。怀斯曼曾执行165天国际空间站任务，以太空摄影闻名；格洛弗作为首位参与长期空间站任务的非裔美国人，曾驻留168天；科赫创下女性宇航员单次最长太空飞行纪录，此次将成为首位绕月女性；汉森作为加拿大籍宇航员，将成为首位进入近地轨道以外的非美国公民。发射前夜，四人通过既定流程与家人简短交流，汉森妻子凯瑟琳表示：“看着丈夫实现儿时梦想，感觉像见证奇迹。”
飞船将采用“自由返回轨道”绕月飞行，全程约10天，最远飞至距月球约7600公里处，刷新人类载人飞行距离纪录。返回阶段再入速度预计达4万公里/小时，成为史上最快载人再入任务。NASA局长贾里德·艾萨克曼强调，任务核心是验证深空环境下的飞船性能与再入关键数据，为2028年载人登月的阿尔忒弥斯三号任务奠定基础。
此次发射窗口来之不易，任务历经多次推迟。原定2025年9月发射，因生命保障系统问题与隔热罩异常推迟至2026年。2026年2月“湿彩排”测试中液氢泄漏、阀门加固问题，以及氦气系统异常导致火箭两次回撤总装大楼。北美冬季风暴进一步影响地面准备，NASA监察机构曾警告发射存在进一步推迟风险。最终，3月完成飞行准备评审后，NASA基于测试数据与安全评估确定4月初发射窗口。艾萨克曼表示：“所有延期均出于技术原因，本次发射前关键系统均通过复测。”
飞船热防护系统仍是关注焦点。2022年阿尔忒弥斯一号任务中，猎户座隔热罩出现超预期烧蚀现象，NASA确认问题与材料内部气体滞留有关。此次任务未更换隔热罩，而是通过调整再入轨迹降低热负荷。NASA工程团队称，测试与建模显示飞船结构可保障安全，艾萨克曼表示：“现有数据足以支持任务执行。”但部分前工程师与宇航员仍质疑技术细节公开程度。
原计划中的“月球门户”空间站已取消，NASA正调整任务架构，集中资源建设直接登月能力。分析人士指出，阿尔忒弥斯二号的成功将直接影响美国载人登月节奏。自阿波罗时代结束以来，人类载人航天活动长期局限于近地轨道，此次任务意味着人类重新具备将宇航员送往月球附近空间的能力。随着飞船按计划飞向月球，其返回阶段表现将成为任务最受关注节点。NASA声明称：“这是一项承前启后的任务，连接过去与未来，为持续探索月球乃至更远深空奠定基础。”
