近期，美国消费者正面临一个日益严峻的挑战：牛肉价格不断攀升。据美联社报道，这一趋势不仅在今年显著，而且已持续多年。
数据显示，到2025年6月，牛肉馅的价格已攀升至每磅6.12美元，与去年同期相比上涨了近12%；未烹调的牛排价格同样水涨船高，平均达到每磅11.49美元，涨幅为8%。这些数字标志着牛肉价格已创历史新高。
追溯根源，美国牛肉行业的困境主要源于牛群数量的显著减少。据美国国家农业统计局数据，截至2025年1月1日，美国的牛和小牛总数为8670万头，这一数字较2019年的峰值下降了8%，是自1951年以来的最低记录。
专家分析指出，牛群数量的萎缩与多重因素有关。其中，干旱和饲料成本的上涨扮演了关键角色。自2020年以来，持续的干旱导致牧场条件恶化，牧场主为应对高昂的饲料成本，不得不屠宰大量雌牛，以缓解短期内的供应压力。
得州农工大学的畜牧经济学家大卫·安德森表示，尽管美国牛肉行业在效率上有所提升，能够通过繁殖大体格的牛来提供等量的牛肉，但牛群数量的持续下滑仍然推高了市场价格。他指出，当前牛只价格已飙升至每百磅230美元，许多牧场主因此选择出售牛只以获取创纪录的收入，而非保留其进行繁殖。
墨西哥一种名为新世界螳螂蝇的寄生虫的出现，也对美国牛肉供应造成了额外压力。去年，美国因担心该寄生虫对牛群的潜在危害，决定暂停从墨西哥进口牛只。美国农业经济学家伯恩特·尼尔森认为，这种虫害的蔓延进一步加剧了牛肉供应的紧张局势，从而推动了价格上涨。
这些关税措施导致美国肉类加工商面临更高的进口成本，进而将这些成本转嫁给最终消费者。尽管牛肉价格不断上涨，但美国消费者对牛肉的需求依然强劲，尤其是在烧烤季节。堪萨斯州立大学的农业经济学家格林·汤索指出，高涨的牛肉需求有助于维持高价水平，尽管部分消费者可能转向购买价格相对较低的汉堡肉，但整体上并未普遍转向鸡肉或猪肉等其他替代品。
尽管近期干旱有所缓解，牧场条件得到改善，饲料价格也有所下降，但专家预测牛肉价格仍可能长期保持高位。伯恩特·尼尔森认为，虽然牧场主可能会选择增加繁殖牛只以扩大牛群规模，但由于牛肉生产的周期性较长，牛群数量的恢复需要时间，至少需要两年才能看到明显成效。
