中国，这个拥有14亿人口的庞大市场，长久以来被视为消费潜力无限的沃土。然而，近年来消费增长却显得动力不足，与迅速壮大的经济体量和人口规模不相匹配，引发了广泛关注。本文将深入探讨这一现象背后的多重原因。
衡量消费不足，通常从消费率和消费增速两个维度进行。据数据显示，2022年中国居民消费率仅为37.2%，远低于38个国家的平均水平53.8%。到了2023年，中国的最终消费率虽有所提升，达到55.64%，但仍显著低于一般发达国家的80%左右。消费增速方面，2024年中国社会消费品零售总额同比增长仅为3.5%，与历史上多年不低于8%的增速形成鲜明对比，北京和上海等大城市的消费增速下滑尤为明显。
消费倾向低是中国消费率偏低的核心问题。尽管中国居民部门可支配收入占GDP比重并不低，但消费倾向却远低于国际平均水平。2024年，中国居民平均消费倾向为68.3%，这意味着居民收入增加后，并不会完全转化为消费，而是更多地用于储蓄和投资。这种倾向反映了居民对未来收入和支出的不确定性预期，以及较强的预防性储蓄动机。
高房价及其带来的居民高负债，是消费不足的另一个重要因素。数据显示，中国城市居民房地产债务占家庭收入比重高达137.9%，远超美国等发达国家。高负债不仅增加了居民的财务压力，还限制了其消费能力和意愿。随着房价波动，家庭消费更是受到直接影响，房价每下跌10%，家庭实际消费增长就可能下降约1.5个百分点。
收入分配不均同样影响着消费。2021年，高收入组总收入占中国收入总数的46%，而低收入户仅占4.5%。低收入人群的边际消费倾向更高，因此收入分配不均会导致总体消费率下降。社会保障体系的不完善也加剧了这一问题，较高的社保缴费率和保障水平不足，增加了居民的预防性储蓄动机，进一步降低了消费倾向。
消费文化与习惯也在一定程度上影响了中国的消费水平。受儒家文化影响，中国人习惯于节俭和储蓄，量入为出。这种消费习惯与西方国家的超前消费观念形成鲜明对比，即使收入水平提高，也不会完全转化为消费。然而，年轻一代的消费观念正在发生变化，Z世代等群体展现出更高的冲动消费比例，成为消费市场的新力量。
不同收入群体、代际以及城乡和区域之间，消费差异显著。中等收入群体是消费的主力军，其消费能力和意愿较高。不同代际的消费者在购物、娱乐、健康等方面的消费行为和偏好也各不相同。城乡消费差距依然存在，尽管农村居民收入增长率持续高于城镇居民，但收入内部差距仍然显著，导致消费能力和水平普遍较低。
从国际比较来看，中国消费结构仍有较大升级空间。2024年，中国服务消费占总消费支出的比重约为46%，低于多个发达经济体。随着人均GDP的提高，服务消费占比有望逐步提高，成为未来消费增长的重要动力。国际经验表明，促进消费增长需要综合施策，包括提高居民收入、完善社会保障、优化消费环境等。
数字化转型为中国消费带来了新的机遇。数字化消费快速增长，为扩大国内需求、促进经济高质量发展注入了活力。然而，数字化转型也加剧了数字鸿沟，一些老年群体和农村地区居民难以充分享受数字化带来的消费便利。因此，在推动数字化转型的同时，也需要关注这些群体的消费需求，确保消费市场的均衡发展。
