在浩瀚无垠的宇宙深处，编号为67P的彗星悄然穿行，其彗核携带着庞大的彗发与彗尾，在接近太阳的那一刻，一场微妙的变迁悄然上演。一块直径达30米的巨石，在彗核表面悄然向北移动了约140米的距离，这一细微变动被欧洲航天局的伴飞探测器精准捕捉。
经过中国科学院上海天文台史弦研究团队的细致分析，这一奇观被锁定在2015年10月3日。他们推断，巨石之所以发生如此突兀的位移，很可能是由于其内部挥发冰的不均匀喷发所引发的“火箭效应”。这一研究成果近日在国际知名天文学期刊《天体物理学杂志》上发表。
据史弦介绍，欧空局的罗塞塔空间任务自2014年至2016年间，对67P彗星进行了长达两年多的深入探测。探测器不仅穿越了彗发与彗尾，更近距离地监测了彗核的动态。其搭载的科学相机系统，为科研人员提供了迄今为止最为详尽的彗核活动与演化图像资料。
彗核，作为彗星的主体部分，在接近太阳的过程中，其内部的冰会发生升华现象，携带着尘埃形成壮观的彗发与彗尾。史弦团队通过对67P彗核表面巨石及其周边区域的热力学历史进行深入剖析，发现巨石南北两侧在热量积累上存在显著的不对称性。在巨石移动期间，其南侧内层温度达到了峰值，而北侧则异常寒冷。
基于这一发现，史弦团队提出了一种全新的巨石活动机制：巨石内部的挥发冰在不对称加热过程中发生了剧烈的单侧喷发，这种喷发产生了类似火箭的推力效应，推动巨石向北侧斜坡下方移动。这一发现不仅揭示了巨石迁移的内在机制，更为我们理解彗星活动提供了新的视角。
研究团队还详细记录了与巨石迁移相关的区域活动和变化的时间线。他们发现，在巨石移动前后，其附近区域频繁发生尘埃夜间喷发活动。这一发现可能与巨石运动导致的彗核富冰表面暴露有关，进一步丰富了我们对彗星活动的认知。
史弦强调，彗星作为原始太阳系的遗存，携带着大量关于太阳系形成初期的信息。它们不仅可能曾为地球带来水和有机物，更是我们探索行星系统形成与演化的重要线索。随着研究的不断深入，我们发现彗星的活动形态比我们预期的要丰富得多。了解这些活动背后的机制，将有助于我们揭开太阳系演化和生命起源的神秘面纱。
