在蔚蓝天空的映衬下，飞行已成为现代人旅行的重要方式之一。然而，提及飞越南极这一壮举，多数人或许只能心生向往，毕竟，那是一片被冰雪覆盖、充满未知与挑战的神秘大陆。
南极，这片位于地球最南端的广袤之地，以其恶劣的气候、苍茫的冰原和变幻莫测的磁场而闻名。对于飞行员而言，这里无疑是一个巨大的考验。白色的雪原与天空交织在一起，形成一片白茫茫的世界，极易让飞行员产生视觉疲劳，甚至引发“雪盲”，严重影响飞行安全。南极的低温环境对飞机本身也是一大挑战，机内设备和引擎容易结冰，机身和机翼上的冰层则可能破坏飞机的平衡。
尽管困难重重，人类探索南极的脚步从未停歇。早在1902年，英国海军上尉罗伯特·斯科特就乘坐热气球首次从空中俯瞰了南极大陆。而真正意义上的首次飞越南极半岛，则是在20年后的1928年，由澳大利亚探险家休伯特·威尔金斯和卡尔·本·艾尔森完成。他们驾驶飞机穿越了南极的主要半岛——格雷厄姆地，为人类探索南极开启了新的篇章。
随着时间的推移，飞越南极逐渐从勇敢者的游戏转变为普通人也能参与的冒险。20世纪七八十年代，南极旅游航班开始面向公众开放。然而，一场空难却再次揭示了南极飞行的危险性。1979年，新西兰“901”号航班在飞越南极洲时，不幸撞上了巨大的埃利伯斯火山，导致机上257人全部遇难。这场悲剧的发生，不仅是因为航线被错误更改，更因为南极特有的乳白天空现象让机组人员难以发现近在眼前的危险。
尽管如此，南极航空的重要性却日益凸显。随着南极科学考察事业的蓬勃发展，飞机和机场已成为南极不可或缺的基础设施。飞机不仅为科研人员提供了必要的物资补给，还成为了科学研究的重要工具。例如，测绘学、地理学、气象学等领域的研究都离不开飞机的空中观测。在关键时刻，飞机还能成为救命稻草。在南极昆仑站建设期间，一名中国科考队员出现严重不良反应，幸好及时得到美国飞机的营救，才避免了悲剧的发生。
目前，南极上空已经出现了许多“明星”机型，如英国南极调查中心的双水獭飞机、美国空军的LC-130“大力神”运输机以及中国的“雪鹰601”DC-3型航空调查飞机等。这些飞机在每年夏季都会频繁往返于南极与世界各地之间，为南极的科学考察事业提供了有力的支持。然而，由于南极目前仅建有临时季节性跑道，这些飞机只能在夏季使用。冬季时，跑道被冰雪覆盖，无法承载飞机的起落。
为了解决这一问题，中国开始着手建设全球首个南极永久机场。经过周密计划和准备，该机场的建设工作于2018年末正式启动。然而，由于疫情等因素的影响，该机场目前仍在建设中。未来，随着南极永久机场的建成，南极航空将迎来更加广阔的发展前景。
