近日，科学界传来了一则关于外星宜居行星的重大发现。据央视新闻报道，英国牛津大学于1月28日宣布，一个国际研究团队在类太阳恒星的宜居带附近发现了一颗被称为“超级地球”的行星。这一突破性成果为寻找可能存在生命的类地系外行星提供了新的线索。
这颗新行星被命名为HD 20794 d，其质量是地球的6倍，距离地球大约20光年。它围绕着一颗与太阳类似的恒星旋转，且位于该恒星的宜居带内。宜居带是指行星与恒星距离适中，使得行星表面能够维持液态水的存在，而液态水是生命存在的关键要素。
为了验证这一信号，一个国际研究团队对HARPS以及同样位于智利的岩石态系外行星和稳定光谱观测阶梯光栅光谱仪（ESPRESSO）在过去20年里记录的高精度数据进行了深入分析。研究人员利用先进的处理方法和细致的分析技术，成功地将行星信号与背景噪声和仪器差异区分开来，从而证实了HD 20794 d的存在。
尽管HD 20794 d位于宜居带内，但研究人员表示，目前尚无法确定其是否具备孕育生命的条件。值得注意的是，HD 20794 d的轨道并非圆形，而是椭圆形。这意味着它与恒星的距离会随着轨道周期的变化而变化，从宜居带的外缘移动到内缘。不过，研究人员认为，HD 20794 d的发现为未来探测太阳系外生命迹象的太空项目提供了宝贵的测试案例。
回顾过去的发现，美国国家航空航天局（NASA）也曾在2024年宣布找到了一颗新“超级地球”——TOI-715b。这颗行星距离地球137光年，绕着一颗红矮星公转，同样位于宜居区内。而早在2022年，一个国际科研团队还发现了两颗距离地球仅100光年的新行星，其中一颗可能适合生命生存。
这些“超级地球”的发现，无疑激发了人类对外星生命的无限遐想。虽然目前尚无法确定这些行星上是否存在生命，但这些发现无疑为我们探索宇宙的奥秘提供了新的视角和可能。
