在浩瀚的宇宙中，伽马射线暴以其惊人的能量释放，一直是天文学家们探索宇宙奥秘的重点对象。这类现象通常源自大质量恒星的壮丽终结。而近日，我国自主研发的“天关”卫星——一颗专为捕捉宇宙深处神秘信号而生的爱因斯坦探针卫星，仅在其升空后的短短三个月内，就取得了突破性发现。
“天关”卫星凭借其搭载的两台先进望远镜——“万星瞳”（WXT）与“风行天”（FXT），在茫茫宇宙中展开了一场寻找X射线暂现源的精密搜索。其中，“万星瞳”以其3600平方度的超宽视野，如同宇宙中的超级侦探，时刻警惕着任何微弱信号的闪现。
2024年3月15日的夜晚，一场跨越125亿光年的壮丽表演悄然上演。20时10分44秒，“万星瞳”在软X射线波段捕捉到了一抹不同寻常的微弱脉冲信号，这便是后来被命名为EP240315a的爆发事件。这场爆发的亮度起伏不定，持续了超过17分钟后才渐渐平息。而令人惊奇的是，这一信号被“天关”率先捕捉到后仅1.1小时，国际上的其他望远镜也相继确认了这一宇宙级事件的存在。
EP240315a不仅是一次普通的X射线爆发，它更与一场伽马射线暴——GRB240315C紧密相连。然而，与常规认知不同的是，EP240315a的X射线信号竟然比伽马射线提前了超过6分钟出现，这一前所未有的延迟现象引发了科学界的广泛关注。中国科学院国家天文台的副研究员孙惠表示，这样的发现无疑带来了全新的科学挑战，或许将促使我们对伽马射线暴的传统模型进行重新评估。
“天关”卫星的这一发现，不仅得益于其卓越的灵敏度，更在于其宽广的视场为科学家们打开了一个全新的观测窗口。过去，尽管也有设备能够探测到软X射线，但“天关”的出现，才真正意义上让这一领域的研究焕发了新生。北京师范大学的高鹤教授认为，这一发现将推动天文学界对宇宙早期爆发现象的深入理解。
作为“天关”卫星的重要成果之一，EP240315a的发现不仅展示了我国在天文学领域的尖端技术实力，更为全球科学家提供了一个宝贵的早期宇宙研究样本。中国科学院国家天文台的研究员袁为民强调，这只是“天关”卫星探测宇宙奥秘之旅的一个开端，未来它还将为我们揭示更多关于宇宙起源与演化的秘密。
