人类长久以来一直对宇宙的辽阔感到困惑，一个核心问题不断回响：宇宙究竟有多大？至今，我们仍未获得确切的答案。目前，我们所能观测到的宇宙，是一个直径约为930亿光年的球体区域。由于宇宙的膨胀，可观测宇宙之外的光线永远无法抵达地球，因此我们对那片未知领域的了解几乎为零。
在宇宙中，光速是速度的极限，每秒约为30万公里。以这样的速度，从太阳到地球只需8分钟。光速不仅是人类目前所知的物体移动的最大速度，也是宇宙速度的上限。值得注意的是，光速并不会因为光源的运动状态而改变，即光速与光源的运动状态无关。当物体的速度接近光速时，其质量会显著增大，甚至趋于无穷大。因此，任何具有质量的物体都无法以光速移动。
光速虽然在我们的日常生活中显得极快，但在宇宙的尺度下却显得微不足道。例如，太阳到离我们最近的恒星比邻星的距离约为4.2光年，即使以光速旅行，也需要超过4年的时间。这一现实使得人类探索其他恒星系变得异常艰难，因为即使是光速也无法满足我们对时间的迫切需求。
科学家们一直在寻找超越光速的方法，而“曲率引擎”正是他们构想的一种不违背物理定律的超光速飞行方式。曲率引擎利用时空的弯曲，通过改变飞船周围的空间结构，实现超光速移动。这种技术并非通过传统方式为飞船提供动力，而是在飞船周围形成一个“时空泡”，利用宇宙的空间曲率推动飞船前进。引力实际上就是时空弯曲的一种表现，质量越大的物体对周围时空的影响越大，产生的引力也越大。
根据科学家的设想，如果能够制造一个降低飞船后方时空曲率的机器，飞船前方的时空曲率就会产生拉力，将飞船向前拉扯。这就是“曲率引擎”的基本原理。然而，在科幻作品中常见的曲率引擎，实际上只是这种技术的初级形态，科学家们认为未来可能会有更高级别的曲率引擎出现。
尽管曲率引擎能够实现超光速飞行，但在宇宙的尺度下，即使是高级别的曲率引擎也可能无法满足我们的需求。例如，银河系的直径约为20万光年，即使以高级别的曲率引擎穿越，也需要数十年甚至更长时间。因此，科学家们还在探索更为理想的空间旅行技术，如“空间跳跃”。这种技术通过在宇宙的某一点打开类似于虫洞的时空隧道，瞬间跨越极远的距离，到达宇宙的另一端。
