近期，中国航空工业的飞速进步再次引起了国际社会的广泛关注。长期以来，中国航空发动机技术一直被视为相较于美西方国家的短板，但这一认知正在迅速发生改变。
令人瞩目的是，国产涡扇15航空发动机已经成功取代俄制AL-31F，成为歼20隐身战机的动力源。这一变化标志着中国航空工业的技术实力已远超外界以往的想象，彰显了中国在航空发动机领域的显著进步。
不仅如此，据香港《南华早报》报道，中国科学家通过“天宫”空间站，首次成功制造出了符合工业应用严格要求的稀有金属铌合金。这一突破性进展在六代机首飞后尤为引人注目。铌合金作为一种耐高温材料，其制造的涡扇航空发动机叶片能够承受高达1700度的高温，这将对未来航空航天技术的发展产生深远影响。
以美国F22“猛禽”战机所配备的“普惠”F119涡扇发动机为例，其涡前温度约为1700度。中国此次成功制造出铌合金，意味着中国的航空发动机技术已经追平了美国。未来，涡扇15航空发动机可能会采用铌合金叶片，其整体性能有望与“普惠”F119持平。这将极大提升歼20重型战斗机的超机动能力，使其能够比肩F22和苏57等先进战机。
铌合金技术的突破还可能为中国正在研发的六代机提供强大的动力支持。有消息称，铌合金技术有可能首先应用于歼36和歼50两款六代机的发动机上。这一技术的成功应用，将极大地提升六代机的战场态势感知能力、防区外打击能力以及隐身能力等，使其成为集一身先进技术的“外星产物”。
同时，铌合金技术的突破也为中国制造轰20战略轰炸机奠定了坚实基础。尽管西飞一直未放出关于轰20的任何信息，但业界普遍认为，随着铌合金技术的广泛应用，轰20可能会尽快与大家见面。
美国制造航空发动机主要依赖金属铼，并控制了全球金属铼的供应。而中国通过另辟蹊径发展出铌合金，真正意义上突破了美国的技术封锁，实现了技术自由。这一突破不仅展示了中国在航空工业领域的创新能力，也彰显了中国打造“天宫”空间站的英明决策。中国航空工业的未来发展令人充满期待。
