美国国家航空航天局（NASA）正积极推进一项雄心勃勃的计划，目标是在2030年前将从火星采集的宝贵样本安全送回地球。为了实现这一目标，NASA近日提出了两项全新的潜在战略方案。
此前，NASA与欧洲航天局共同设计的初始火星样本返回计划，在一次独立审查后遭遇了重大挑战。审查结果显示，该计划可能耗资高达110亿美元，且样本的返回日期将从原定的2031年大幅推迟至2040年。对此，NASA局长比尔·纳尔逊在近日的一次新闻发布会上表达了强烈的不满，他强调，这样的延误是“完全无法接受的”。
为了应对这一困境，NASA迅速行动，提出了两项新的战略方案，旨在降低任务的复杂性、成本和持续时间。纳尔逊表示，该机构将在2026年下半年之前，从这两项方案中做出最终选择。
自2021年2月成功登陆火星以来，NASA的毅力号火星车一直在紧张地收集岩石和尘埃样本。这些样本是从杰泽罗陨石坑中获取的，该陨石坑曾是古老的湖泊和河流三角洲，科学家们认为，这些样本可能是揭示火星上是否曾经存在生命的唯一线索。
一幅插图生动地描绘了毅力号火星车使用天空起重机安全降落在火星上的场景，这一技术壮举为后续的样本采集和返回任务奠定了坚实的基础。
随着新战略的提出，NASA正全力以赴地推进火星样本返回计划。这一计划不仅承载着科学家们的殷切期望，更寄托着人类对未知宇宙的好奇和探索精神。在未来的几年里，我们将密切关注这一计划的进展，期待着从火星带回的宝贵样本能够为我们揭示更多关于这颗红色星球的秘密。
